Yellowstone deține cache-ul potențial neexploatat de heliu „fără carbon” pentru rachete, reactoare și superconductori

Au trecut mai bine de un deceniu de la oamenii de știință descoperit Acea Yellowstone deține cantități uriașe de gaz de heliu, dar rămân întrebări dacă acest heliu ar putea fi extras vreodată abordează deficiențele critice. Acum, un nou studiu asupra rocilor antice de sub Parcul Național Yellowstone și alte două regiuni mai aproape de furnizarea de răspunsuri.

Cercetarea, publicată pe 5 aprilie în Jurnal Revizuirea internațională a geologieiconcentrat pe regiuni despre care se știe că aruncând gazul de heliu relativ concentrat fără emisii de metan asociate, ceea ce este un puternic Gaz cu efect de seră. Heliu este produs aproape exclusiv ca un produs secundar al gazelor naturale (metan), deoarece depozitele de gaze naturale capcană heliu – dar oamenii de știință caută surse mai ecologice pentru a limita încălzire globală.

„Ne -am zgâriat capetele pentru a găsi heliu care este lipsit de combustibili fosili”, autorul principal Ernest Mulayaa spus un geolog structural și lector la Universitatea din Dar es Salaam din Tanzania, Live Science.

O descoperire majoră a venit în 2016, când geologii au descoperit Rezerve uriașe de un astfel de heliu în apropiere de Lacul Rukwa în Marea Regiune Rift Valea Rift din Tanzania. Un an mai târziu, cercetătorii au stabilit principalele condiții geologice pentru producția de heliu „fără carbon”, a spus Mulaya.

Înrudite: Rezervele uriașe de hidrogen „aur” pot fi pândite sub cel puțin 30 de state americane, dezvăluie prima hartă

Noul studiu a examinat trei locații-Yellowstone în SUA, Bakreswar-Tantloi în estul Indiei și Rukwa Rift din sud-vestul Tanzaniei-care satisfac majoritatea acestor condiții. În special, locațiile sunt active din punct de vedere geoterm, ceea ce înseamnă că sunt în locuri de unde Interiorul Pământului se ridică la suprafață, ceea ce duce la formațiuni precum gheizerele și izvoarele termale.

Căldură de eliberat

Căldura geotermală este necesară pentru producerea de heliu fără carbon, deoarece eliberează atomi de heliu din roci la adâncime. Heliu rezultă din descompunerea uraniului și a toriului, care durează miliarde de ani, coautor de studiu Jon Gluyasa declarat pentru Live Science și depozitare și depozitare a carbonului la Universitatea din Durham din Marea Britanie, a declarat Live Science într -un e -mail. Atomii rămân prinși în cristale în roci, cu excepția cazului în care aceste cristale sunt expuse la căldură mare.

„Dacă temperatura este ridicată peste ceea ce se numește temperatura de închidere a mineralului special, atunci heliul va fi eliberat”, a spus Gluyas.

Heliul intră apoi fluide – apă sau saramură – care curg în spațiul dintre roci, formând în cele din urmă un gaz care poate migra în subteran și se ridică pe suprafața Pământului, a spus el. În unele locuri – cum ar fi lângă Babbitt, Minnesota – Crusta Pământului formează un sigiliu care prinde heliu în defecțiuni între roci, formând astfel acumulări mari de gaz.

Aceste acumulări sunt extrem de valoroase, deoarece ar putea ajuta la ameliorarea deficiențelor de heliu din întreaga lume. Heliu este o componentă critică de răcire în rachete, reactoare nucleare, superconductori și echipamente de diagnosticare medicală, dar furnizorii pot în curând lupta pentru a ne întâlni cererea în creștere.

Rădăcini antice

Descoperirea heliu din Tanzania a stârnit speranța că setările geologice similare din altă parte ar putea deține și magazine de heliu fără carbon, a spus Mulaya. Pe lângă faptul că este activ din punct de vedere geoterm, Rukwa Rift se află pe roci care au miliarde de ani și bogate în uraniu și toriu, ceea ce înseamnă că heliul a avut timp suficient pentru a se forma.

Se dovedește că Yellowstone și provincia Bakreswar-Tantloi stau și pe roci antice, producătoare de heliu. Yellowstone este înrădăcinată în Cratonul Wyoming, care conține roci vechi de 3,5 miliarde, iar defecțiuni pe marginile Caldera formează probabil conducte pentru cantități uriașe de heliu, potrivit noului studiu.

Dar este puțin probabil să existe un rezervor sigilat sub Yellowstone, a spus Gluyas. Mai degrabă, Parcul Național formează un sistem de conducte prin care heliul scapă în atmosferă: anual, aproximativ 66 de tone (60 de tone metrice) de scurgere de heliu prin izvoare termale și orificii de aerisire, Oamenii de știință au dezvăluit în 2014.

Cu toate acestea, „nu este ca și cum ai putea pune o pungă enormă pe toată zona și să o prinzi”, a spus Gluyas.

Dar heliu din Cratonul Wyoming ar putea fi depozitat în rezervoare în altă parte. „S -ar putea să existe zone periferice pentru Yellowstone, unde este prins odată eliberat”, a spus Gluyas.

Principala preluare a noului studiu este că „există condiții extrem de promițătoare în toate cele trei site -uri”, a spus Mulaya, „așa că acum, acest lucru ne încurajează să explorăm mai departe”.

Rezultate de pe un site de foraj cu heliu Aproape de Babbitt sugerează că este posibilă producția de heliu fără carbon și că concentrația de heliu în gazul extras Poate fi extrem de mare.

„Există un viitor promițător pentru Helium pentru a acoperi deficitul cu care ne confruntăm în prezent”, a spus Mulaya.

Sascha este un scriitor de personal din Marea Britanie la Live Science. Ea deține o diplomă de licență în biologie de la Universitatea din Southampton din Anglia și un master în comunicare științifică de la Imperial College London. Munca ei a apărut în The Guardian și pe site -ul de sănătate Zoe. Pe lângă scriere, îi place să joace tenis, să facă pâine și să răsfoiască magazine second-hand pentru pietre ascunse.