Un vulcan din Tanzania cu magmă care erupe ca un furtun de grădină s-a scufundat constant în pământ în ultimii 10 ani, arată un nou studiu, iar cauza ar putea fi dezumflarea rezervorului direct sub unul dintre cele două cratere ale vulcanului.
Noua cercetare dezvăluie că pământul din jurul vârfului vulcanului Ol Doinyo Lengai, care se află de-a lungul unei zone active de rift din Africa de Est, s-a diminuat cu o rată de 1,4 inchi (3,6 centimetri) pe an între 2013 și 2023. Aceasta înseamnă că 9.718 picioare înălțime (2.962 metri) vulcanul s-a micșorat cu aproximativ 1,2 picioare (36 cm) în intervalul de timp al studiului, care a fost publicat pe 8 iunie în jurnal. Scrisori de cercetare geofizică.
Cercetătorii au folosit date de la două sisteme de satelit, Sentinel-1 și Cosmo-SkyMed, pentru a produce hărți care arată schimbările în timp în pământul din jurul Ol Doinyo Lengai. Hărțile lor indică faptul că o zonă circulară de pământ din jurul craterului nordic al vulcanului „se îndepărta de satelit cu o rată constantă de deplasare în timp”, au scris cercetătorii în studiu.
Ol Doinyo Lengai este singurul vulcan cunoscut de pe Pământ erupând activ Magma carbonatită – magmă extrem de curgătoare care este saturată cu elemente alcaline, cum ar fi calciul și sodiul și săracă în silice. Majoritatea magmelor terestre sunt bogate în silice, un compus format din lanțuri legate de siliciu și oxigen care leagă roca topită împreună și îi conferă o consistență vâscoasă. Dar, spre deosebire de acele alte magme, a căror greutate este între 45 și 70% silice, magma care hrănește Ol Doinyo Lengai conține mai puțin de 25% silice în greutate, potrivit Erik Klemettivulcanolog și profesor asociat la Universitatea Denison din Ohio.
Legate de: Antarctica este acoperită de vulcani, ar putea ei erupe?
„Dacă ar trebui să alegeți cel mai unic vulcan de pe Pământ, ați fi greu să găsiți un candidat mai bun decât Ol Doinyo Lengai din Tanzania”, a scris Klemetti într-un 2014 Articol prin cablu. Lava care iese din Ol Doinyo Lengai este „una dintre cele mai ciudate lucruri pe care le veți vedea vreodată”, a scris el, producând erupții ciudate de „furtun de grădină” care lasă în urmă pete albe.
Lava carbonatată se întâlnește diferit față de lava cu silicați datorită compoziției sale chimice, a scris Klemetti. Calciul și dioxidul de carbon din lavă se combină pentru a produce calcit și alte minerale carbonatice, care se descompun rapid în prezența apei sau a umidității. Aceasta înseamnă că, deși lava este neagră sau gri închis atunci când erupe, devine rapid albă odată ce se usucă, a scris el.
Magma care hrănește Ol Doinyo Lengai este atât de curgătoare, încât teoretic ar trebui să producă doar erupții caracterizate de curgeri de lavă. Dar în septembrie 2007, vulcanul, care în acel moment avea doar un crater, a explodat brusc un al doilea crater la peste 330 de picioare (100 m) adâncime într-o zonă la nord de vârf. Această activitate explozivă a continuat până în primăvara anului 2008, după care vulcanul a reluat să producă fluxuri de lavă.
Anterior cercetare a sugerat că craterul nou explodat s-ar putea reduce, iar noul studiu confirmă că versanții superioare ai acestui crater s-au scufundat din 2013. (Cercetătorii nu s-au uitat la datele între 2008 și 2013.) Potrivit autorilor, cauza probabilă pentru această subsidență este un rezervor de magmă care se dezumflă situat la 3.300 de picioare (1.000 m) sub vulcan.
„Geometria și caracteristicile sistemului de canalizare cu magmă la mică adâncime de sub Ol Doinyo Lengai rămân evazive”, au scris ei în studiu, dar studii anterioare deja a sugerat la un rezervor de mică adâncime.
Acest rezervor poate fi conectat la o zonă mai mare de stocare a magmei, la 9.900 de picioare (3.000 m) sau mai adânc sub vulcan, potrivit studiului.
Monitorizarea tasării Ol Doinyo Lengai este importantă pentru a prognoza erupțiile, au spus cercetătorii. Există, de asemenea, o fisură în creștere de 330 de picioare, plină de lavă de-a lungul marginii vestice a vulcanului, care „s-ar putea alungi și mai mult pe măsură ce Ol Doinyo Lengai continuă să erupă și să se diminueze”, au observat ei în studiu.