Evenimentele bruște și rare de încălzire din Antarctica ar putea să fi întârziat sosirea găurii de ozon care apare deasupra continentului înghețat în fiecare an, spun oamenii de știință.
Aceste evenimente de încălzire au afectat probabil un vârtej de vânt cunoscut sub numele de vortexul polar sudic, care, la rândul său, a afectat formarea găurii de ozon, spun cercetătorii.
Ozonul este un gaz care formează un strat în stratosferă – secțiunea de mijloc a atmosferei care se extinde între 12 și 31 de mile (20 până la 50 de kilometri) deasupra suprafeței Pământului – și protejează viața de radiațiile solare ultraviolete dăunătoare. Gaura de ozon din Antarctica se deschide în acest strat protector în fiecare an în timpul primăverii din emisfera sudică, care durează din septembrie până în noiembrie. Înregistrările din 1979 indică faptul că stratul de ozon de deasupra Polului Sud începe de obicei să se dezintegreze la începutul lunii august, dar evenimentul din acest an pare să fi fost amânat.
„În locul comportamentului tipic, adâncindu-se progresiv în cursul lunii august, gaura de ozon nu s-a dezvoltat până la sfârșitul lunii”, au scris cercetătorii de la Copernicus Atmosphere Monitoring Service, un organism al Uniunii Europene care furnizează zilnic analize și prognoze privind atmosfera Pământului. într-o declaraţie.
Întârzierea se datorează a două episoade de încălzire care au deformat vortexul polar sudic la începutul acestui an, potrivit comunicatului. Cu ocazii separate, în iulie și august, temperaturile din stratosferă deasupra Antarcticii au crescut cu 27, respectiv 31 de grade Fahrenheit (15 și, respectiv, 17 grade Celsius). Astfel de evenimente de încălzire sunt rare peste Polul Sud, au observat cercetătorii, dar sunt mai frecvente peste Polul Nord.
Nu este clar ce a cauzat cele două evenimente de încălzire, dar NASA oamenii de știință au observat vremea extrem de neobișnuită în troposferă (stratul atmosferei aflat direct deasupra Pământului) peste Antarctica în iulie, cu temperaturi atingând niveluri record. Variațiile temperaturii de la suprafața mării și gheața mării se pot propaga în stratosferă, „dar atribuirea motivului pentru care se dezvoltă aceste sisteme este cu adevărat dificil de făcut”. Paul Newmanun om de știință atmosferic de la Centrul de Zbor Spațial Goddard al NASA, a spus într-un declarație separată.
Sunt necesare condiții specifice pentru ca gaura de ozon să se formeze, inclusiv un vârtej polar puternic, radiații solare și substanțe care epuizează stratul de ozon (ODS).
Un vârtej polar puternic este caracterizat de vânturi puternice, circulare și temperaturi extrem de reci – condițiile care au provocat o gaură mai mare decât America de Nord pentru a se deschide peste Antarctica anul trecut.
Cu toate acestea, în loc să fie puternic și circular, vortexul polar sudic din acest an a fost slab și alungit, potrivit declarației. Acest lucru a întârziat epuizarea stratului de ozon în stratosferă, chiar dacă lumina soarelui a revenit în august după noaptea polară de la Polul Sud.
Epuizarea ozonului începe de obicei într-o centură din jurul marginii vortexului și apoi se îndreaptă spre interior pentru a forma o gaură prin primăvara australă. Gaura dispare pe măsură ce temperaturile se încălzesc progresiv în timpul verii emisferei sudice, de obicei în decembrie.
Gaura de ozon din Antarctica s-a format inițial din cauza oamenilor care pompează substanțe chimice care epuizează stratul de ozon în atmosferă. Acordurile internaționale interzic acum aceste substanțe chimice, inclusiv clorofluorocarburile (CFC) care au fost folosite în aparatele de aer condiționat și frigidere.
Dovezile sugerează că stratul de ozon se vindecădar „o pornire lentă a unei găuri de ozon nu poate fi atribuită automat unei refaceri a stratului de ozon”, au scris cercetătorii în declarație. „Sănătatea stratului de ozon stratosferic depinde de o combinație complexă de factori chimici și meteorologici”.
Dacă țările continuă să respecte interzicerea ODS, teoretic gaura ar trebui să se redreseze în aproximativ patru decenii, au remarcat cercetătorii. „Între timp, dimensiunea și comportamentul găurii de ozon vor fi influențate de variabilitatea meteorologică, sursele de ODS antropice și naturale și de impactul schimbărilor climatice”, au adăugat ei. Cauzele naturale ale epuizării stratului de ozon includ erupțiile vulcanice, cum ar fi Erupția record din 2022 din Tonga.