Cutremurele sunt una dintre cele mai misterioase și terifiante dezastre naturale. Deși avem o idee despre când s-ar putea întâmpla cele mari, altele pot apărea aparent de nicăieri, buldozarea orașelor și creând dezastre secundare precum incendii, alunecări de teren și tsunami. Schimbările climatice provoacă creșteri ale altor dezastre naturale, cum ar fi incendiile și uraganele. Asa ar putea face cutremure mai frecvent, de asemenea?
Cel mai mare și mai periculos tip de cutremur este cutremurul tectonic. Aceste cutremure au loc din cauza plăcilor tectonice, plăci masive de rocă care alcătuiesc Pământul crusta și mantaua superioară. Căldura care emană din adâncul planetei face ca aceste plăci să se miște în medie jumătate de inch (1,5 centimetri) pe an, făcându-i să se frece unul de celălalt. Presiunea din acele zone crește până când ajunge la un punct de rupere unde plăcile se vor mișca brusc, eliberând energie care provoacă cutremure.
Spre deosebire de alte dezastre, este aproape imposibil de prezis când vor avea loc cutremure, ceea ce face ca evacuările planificate să fie aproape imposibile.
Din pacate, schimbarea climei ar putea face cutremure mai apropiate și cu mai multă intensitate, au declarat experții pentru Live Science. Odată cu încălzirea globală, ghețarii se topesc într-un ritm crescut. Când apa topită a ghețarului curge de pe uscat și în mare, pământul care obișnuia să stea sub ea se ridică, a spus John Cassidyseismolog de cutremur la Geological Survey of Canada și la Universitatea Victoria.
Este același principiu ca atunci când un copil împinge un tăiței de piscină sub suprafață și apoi dă drumul: tăițeii stă în jos atâta timp cât există presiune de sus, dar de îndată ce presiunea este eliberată, se ridică înapoi. Când se întâmplă acest lucru, diferențele de presiune pot face ca defecțiunile care anterior stăteau latente să dispară brusc, provocând cutremure, a spus Cassidy pentru Live Science.
Legate de: Cât de mare este cel mai mare cutremur posibil?
Mai îngrijorătoare decât cutremurele de topire glaciară sunt cele care ar putea fi cauzate de creșterea nivelului mării. Pe măsură ce nivelul mării crește, presiunea sub apă de pe fundul mării crește, a spus Marco Bohnhoff, geofizician la GFZ Helmholtz Center Potsdam și Free University Berlin din Germania. Pe măsură ce presiunea apei crește, presiunea pe liniile de falie din apropierea coastei va crește și ea.
„Mai multe cutremure au întârziat ciclul lor seismic”, a spus Bohnhoff pentru Live Science, inclusiv cutremure care se preconizează că vor avea loc în apropiere. San Francisco și Los Angeles în următoarele câteva decenii. “Asta înseamnă că doar o mică creștere a presiunii este suficientă pentru a avansa ceasul seismic. Ar putea fi suficientă în multe locuri pentru a declanșa cutremure.”
Chiar dacă am încetat să mai folosim gaze cu efect de sera acum, ar dura până la 1.000 de ani pentru nivelul mării creste să se oprească, a adăugat Bohnhoff. El prezice că în acest timp, decalajele dintre marile cutremure de coastă se vor scurta.
Deoarece demonstrarea acestei predicții ar dura secole, cercetările lui Bohnhoff se bazează în mare parte pe modele existente. De exemplu, oamenii de știință au modelat creșteri și scăderi ale nivelului apei din Marea Salton, un corp de apă interioară la aproximativ 80 de mile (130 de kilometri) nord-est de San Diego, în ultimii 1.000 de ani și au descoperit că atunci când lacul era plin, au avut loc mai multe cutremure de-a lungul falii San Andreas din apropiere.
Cassidy, totuși, nu este sigur dacă creșterea nivelului mării ar provoca o schimbare suficientă a presiunii pentru a face aceste cutremure gigantice să se producă mai repede, cel puțin în timpul vieții noastre. El a subliniat că atunci când vor avea loc, schimbările climatice le vor face mai periculoase. Tsunami-urile declanșate de cutremure vor ajunge mai departe în interior pe măsură ce nivelul mării crește. Oceanele mai calde vor duce la creșterea precipitațiilor, ceea ce va crește riscul de alunecări de teren induse de cutremur. Precipitațiile vor face, de asemenea, cutremure mai pronunțate, deoarece orice vibrație în pământul umed este mult mai amplificat decât în pământ uscat. Dar din nou, nu vom ști exact ce se va întâmpla până nu se va întâmpla și, potrivit lui Cassidy, mai sunt multe de care trebuie să ne dăm seama.
„Este un subiect important și unul despre care sunt sigur că vom vedea o mulțime de informații care vor apărea în lunile și anii următori”, a spus el. „Dar indiferent ce am descoperit, nu este o veste bună”.