Virusul Zika a afectat oamenii de la identificarea sa în 1947, dar acum oamenii de știință își valorifică capacitatea de a deteriora celulele pentru a lupta cu un alt inamic: cancerul.
Într-un nou studiu publicat pe 9 ianuarie în jurnal Comunicarea cercetării cancerului, cercetătorii au folosit virusul Zika pentru a trata șoarecii cărora li se implantaseră celule de la tumori neuroblastom umane, un tip de cancer de țesut nervos. Tumorile acestor șoareci au arătat moartea aproape completă a țesuturilor imediat după ce au fost injectați cu Zika, iar animalele au arătat supraviețuire prelungită.
„Diferența a fost uimitoare”, Iosif Mazar, un om de știință de la Nemours Children Hospital din Orlando, Florida și primul autor al studiului, a declarat pentru Live Science. „Doar că nu vezi asta; este o nebunie. Avem o eficacitate de 80% până la 90%. Tumorile au fost eradicate – o singură injecție, fără recidivă, fără simptome”.
Cercetătorii au a investigat anterior utilizarea Zika pentru a ucide cancerul — dar cât de aproape este de a fi un tratament utilizat la pacienții umani?
Legate de: Celulele canceroase latente se pot „retrezi” din cauza modificării acestei proteine cheie
Virusurile ca tratament pentru cancer
Folosind viruși ca cancer tratamentul nu este o idee nouă.
Începând cu anii 1800, rapoartele anecdotice au sugerat că starea de sănătate a unor pacienți cu cancer s-a îmbunătățit în urma infecției cu anumiți viruși, cum ar fi gripa, hepatita, rujeola sau variola. Datorită capacității lor de a ținti și de a deteriora celulele canceroase, acești viruși au fost denumiți viruși oncolitici, conform unei recenzii din 2023 din jurnal. Biochimie.
Încercările timpurii de a valorifica aceste viruși au eșuat, dar în anii 1990, noile tehnici de inginerie genetică și ADN-ul realizat în laborator au permis cercetătorilor să modifice virușii pentru a fi mai specifici și mai siguri. În prezent, doar patru viruși sunt aprobate ca tratamente specifice pentru cancer – de exemplu, un virus herpes modificat pentru gliom malign este aprobat în Japonia și un alt virus herpes modificat pentru melanom avansat este aprobat în SUA Mai mulți viruși care ucid cancerul sunt în curs de desfășurare a studiilor clinice.
Deci, există un precedent pentru tratarea cancerului cu viruși, dar de ce să folosim Zika?
Virusul, care împiedică creșterea creierului la fetușii în curs de dezvoltare, vizează celulele nervoase imature. Acest LED Dr. Tamarah Westmorelandun chirurg pediatru la Nemours Children Hospital și autor principal al studiului, și echipa ei pentru a determina dacă ar putea folosi virusul pentru a viza neuroblastom.
Neuroblastom este un cancer care se dezvoltă din celule nervoase imature și este unul dintre cele mai frecvent diagnosticate cancere la sugari. Dezvoltarea neuroblastomului duce la rate scăzute de supraviețuire, în ciuda tratamentelor intensive. Cele mai actuale tratamente pentru tumori cu risc ridicatcare vin cu un prognostic prost, au efecte secundare severe.
În cadrul studiului, cercetătorii au luat celule de neuroblastom cu risc ridicat de la pacienți umani la care tratamentele anterioare au eșuat și le-au implantat în șoareci care apoi au dezvoltat tumori în flancurile posterioare. Apoi au injectat direct tumorile cu un virus Zika nemodificat. Acest lucru a eradicat constant tumorile, fără dovezi de recidivă.
Cele mai multe infecții cu Zika sunt uşoară sau fără simptomeiar șoarecii nu au prezentat efecte secundare semnificative în urma tratamentului.
„Ceea ce vedem este că, atunci când îl livrăm, tumorile sunt complet șterse, iar țesutul din jur este total normal”, a spus Mazar.
„Cu terapii foarte intensive, [the children] au susținut atât de mult pentru corpul lor”, a spus Westmoreland pentru Live Science. “Virusul Zika poate interveni și poate servi ca terapie punte în momentul radiației sau intervenției chirurgicale… și poate curăța [what is left of] neuroblastomul cu risc ridicat”.
Neuroblastoamele care exprimă niveluri ridicate ale unei proteine specifice, numite CD24, sunt deosebit de vulnerabile la deteriorarea celulelor și moartea prin infecția cu Zika, a arătat studiul. Această proteină este exprimată prin cancere multipledeschizând posibilități de utilizare a virusului Zika împotriva altor tipuri de tumori.
„Această lucrare este incitantă, deoarece sugerează că efectele de distrugere a celulelor virusului Zika pot fi aplicate peste tipurile de cancer, dincolo de ceea ce a fost demonstrat anterior.” dr. Milan Chheda, director de neuro-oncologie la Universitatea Washington din St. Louis, a declarat Live Science într-un e-mail. Deocamdată, însă, „acest lucru adaugă un nou instrument pentru a ajuta pacienții cu neuroblastom, care este o boală devastatoare”.
Tratamentul nu este încă gata pentru oameni, dar cercetătorii au încercat să infecteze tumorile de neuroblastom extrase de pacienți umani cu virusul Zika în laborator. Potrivit Westmoreland și Mazar, virusul Zika a făcut același lucru tumorilor umane din laborator ca și la șoareci.
“[Zika] este unic prin faptul că este o furtună perfectă. Ceea ce aveți este ceva care are o specificitate incredibilă, dar pentru anumite tipuri de celule, iar dacă nu este acel tip de celulă, practic nu face nimic”, a spus Mazar. “Nu avem niciun motiv să credem că nu i-ar face acest lucru unui Tumoarea umană și o persoană umană.” În timp ce cercetătorii au observat o producție virală robustă în interiorul tumorii, a existat foarte puțină excreție virală în afara tumorii, ceea ce sugerează că virusul Zika ar putea fi o alternativă sigură sau o terapie suplimentară pentru cancer la oameni.
Potrivit Westmoreland și Mazar, având în vedere cât de eficient a fost virusul Zika împotriva tumorilor umane la șoareci, ne putem aștepta să vedem tratamentul în studiile pe oameni în următorii câțiva ani.
Te-ai întrebat vreodată de ce unii oameni își construiesc mușchi mai ușor decât alții sau de ce ies pistruii la soare? Trimite-ne întrebările tale despre cum funcționează corpul uman community@livescience.com cu subiectul „Health Desk Q” și este posibil să vedeți răspunsul la întrebarea dvs. pe site!