Vierme verde: monștrii tentaculelor feminine care transformă bărbații în „testicule vii”

Nume: vierme verde (Bonellia viridis)

Unde locuiește: Fundurile mării în nord-estul Atlanticului, de la Marea Mediterană până în nordul Norvegiei

Ce mănâncă: Materie organică filtrată din apă și mici nevertebrate.

De ce‘e minunat: Viermii verzi sunt numiți după proboscisul lor în formă de lingură – o piese bucală lungă și suptă folosită pentru hrănire – care se întinde în apă pentru a prinde mâncarea care plutește.

„Practic arată ca un monstru tentacul dintr-un film SF” Trond Roger Oskarsun cercetător specializat în nevertebrate marine la Institutul de Cercetare Møreforsking, a declarat pentru Live Science într-un e-mail.

Restul corpului lor gros, în formă de cârnați, rămâne îngropat în fundul mării – uneori în vizuini create de alte animale – în timp ce proboscisul lor sub formă de panglică flutură în apă pentru a pescui bucăți mici de materie organică de mâncat, inclusiv alge, materiale putrede. si chiar caca. „Sunt ca niște aspiratoare care mătura fundul oceanului”, a spus Oskars.

În timp ce corpurile viermilor verzi au o lungime de aproximativ 6 sau 7 inci (15 până la 18 centimetri), „acea proboscide ondulată se poate extinde de până la 10 ori mai mult”, a spus el.

Culoarea lor emblematică verde strălucitor, care provine dintr-un pigment toxic numit bonellină, avertizează prădătorii să stea departe. Dar nu toți viermii verzi arată așa. „Iată răsucirea!” spuse Oskars. — Specimenele verzi pe care le vezi sunt doar femele.

Sexul unui individ se bazează mai degrabă pe chimie decât pe genetică. Dacă o larvă plutește prin ocean și se așează pe fundul mării, se dezvoltă într-o femelă. Dar dacă o larvă aterizează pe o femelă, aceasta reacționează la bonelina din corpul ei și se transformă într-un mascul. Ca unele specii de peştişoracești masculi sunt microscopici și sunt absorbiți în corpul ei, devenind un parazit cu unicul scop de a-i fertiliza ouăle. „Este practic redus la un testicul viu”, a spus el.

Înrudit: „Furnizor parazit de spermă la robinet”: de ce viața sexuală a creaturilor de adâncime necesită soluții extreme

Pe lângă protejarea viermilor cu linguriță de prădători și transformarea masculilor în gonade vii, bonellinul ucide bacteriile. „Este vizat ca un potențial nou antibiotic, dar poate avea o serie întreagă de alte utilizări interesante”, a spus Oskars. „Sunt un prim exemplu de ce trebuie să știm mai multe despre creaturile ciudate și habitatele lor… Cunoaștem doar 10% dintre speciile din ocean, cine știe ce alte creaturi ascund care au beneficii suplimentare?”

Melissa Hobson este o scriitoare independentă, specializată în științe marine, conservare și durabilitate și îi place în special să scrie despre comportamentele bizare ale creaturilor marine. Melissa a lucrat pentru mai multe organizații de conservare a marinei unde și-a absorbit cunoștințele și pasiunea pentru protejarea oceanului. Scufundatoare de salvare certificată, își primește soluția de scuba ori de câte ori este posibil, dar este prea prost ca să se scufunde în Marea Britanie în aceste zile, așa că tinde să rămână în apele tropicale. Scrierile ei au apărut și în National Geographic, The Guardian, Sunday Times, New Scientist, VICE și multe altele.