Veveriță gigantică indiană: rozătoarea „curcubeu” care este și cea mai mare veveriță din lume

Nume: Veverita gigantica indiana sau veverita gigantica Malabar (Ratufa indica), supranumită veverița curcubeu

Unde traieste: Păduri și păduri în buzunare din centrul și sudul Indiei

Ce mănâncă: Fructe, frunze, scoarță, semințe, ocazional ouă de păsări și insecte

De ce este minunat: Deși stomacul și brațele veverițelor gigantice indiene sunt de culoare bej-crem, restul pelajului lor este puțin mai elegant – cu nuanțe de portocaliu, violet și roșu – motiv pentru care sunt supranumite „veverițe curcubeu”.

Aceste creaturi colorate pot crește până la 3 picioare (1 metru) lungime – aproximativ de două ori lungimea vărului lor american, veverița cenușie de est (Sciurus carolinensis). Sunt atât de mari încât au fost încoronați cea mai mare specie de veveriță din lume de Guinness World Records.

Legate de: Cum își amintesc veverițele unde și-au îngropat nucile?

Veverițele gigantice indiene trăiesc exclusiv în păduri, unde acestea construiți mai multe cuiburi rotunde, cunoscut sub numele de dreys, sus în copaci. Ei folosesc furci în ramuri pentru a susține cuiburile și le împletesc cu tulpinile plantelor cățărătoare, înainte de a le face confortabile prin umplerea cuiburilor cu frunze. Spre deosebire de multe alte veverițe, veverițele uriașe indiene depozitați mâncarea în vârfurile copacilor.

Specia este în general solitarunindu-se pentru a forma perechi în timpul celor două anotimpurile de reproducere — între februarie și martie și din nou în august până în septembrie — sincronizarea cu anotimpurile pre și post-muson.

Dar de ce sunt veverițele uriașe indiene atât de colorate? Oamenii de știință nu sunt siguri, dar hainele colorate îi pot ajuta să se camufleze în casele lor din pădure. Un studiu publicat în 2021 a raportat o veveriță de pământ indiană stând complet nemișcat în ramuri cu frunze timp de o jumătate de oră în timp ce un vultur șarpe plutea deasupra. „Ei rămân calmi și liniștiți”, au scris autorii, adăugând că și-au desfășurat picioarele și s-au apucat de ramuri pentru a evita detectarea.

Megan Shersby este un naturalist, scriitor de animale sălbatice și creator de conținut. După ce a absolvit Universitatea Aberystwyth cu o diplomă de licență (Hons) în știința animalelor, ea a lucrat în comunicarea naturii și sectorul conservării pentru o varietate de organizații și organizații caritabile, inclusiv BBC Wildlife revista, National Trust, două dintre Wildlife Trusts și Field Studies Council. Ea are linii de autor în anotimpuri antologii publicate de Wildlife Trusts, Into The Red publicat de BTO și a scris pentru BBC Countryfile revistă și site web și a produs episoade podcast pentru podcast-ul său premiat, Plodcastul.