Vedeți polul nord frig al lui Mercur în imagini noi extraordinare de la sonda spațială BepiColombo

Noile fotografii ale misteriosului pol nord al lui Mercur dezvăluie o privire a craterelor întunecate și reci, care pot conține gheață de zeci de metri grosime, chiar dacă Mercur este cea mai apropiată planetă de soare.

Suprafața lui Mercur poate atinge 800 de grade Fahrenheit (430 de grade Celsius) în timpul zilei, conform NASA. Dar planetei îi lipsește o atmosferă în care să rețină acea căldură – așa că, pe Mercur, întuneric este egal cu frigul. Noaptea, temperaturile pot scădea la minus 290 F (minus 180 C). Polul nord al planetei este marcat de cratere ale căror funduri sunt mereu în umbră. Cercetările au arătat că aceste funduri de crater probabil conțin depozite groase de gheață de apă.

Noile imagini ale acestor cratere reci sunt oferite de BepiColombo, o misiune comună a Agenției de Explorare Aerospațială a Japoniei și a Agenția Spațială Europeană (ESA). Sonda spațială BepiColombo va începe să orbiteze în jurul lui Mercur în 2026. În acest moment, efectuează o serie de survolări ale planetei pentru a ajunge în poziție pentru acea orbită. Pe 8 ianuarie, una dintre acele survolări a adus nava la o distanță de 295 de kilometri de suprafața planetei. BepiColombo a trecut și el chiar peste polul nord al lui Mercur.

Pământuri de umbră perpetuă

Nava spațială a trimis înapoi o serie de imagini clare, inclusiv fotografii ale craterelor Prokofiev, Kandinsky, Tolkien și Gordimer aflate în umbră permanent. De asemenea, a făcut fotografii cu Borealis Planitia, unde fluxurile masive de lavă cu 3,7 miliarde de ani în urmă au creat o câmpie netedă, potrivit datelor. ESA. Imaginile arată cel mai mare crater de impact al lui Mercur, precum și un flux de lavă misterios, în formă de bumerang.

Înrudit: 10 fotografii spațiale uluitoare care au definit 2024

Depozitele antice de lavă formează pete strălucitoare pe suprafața lui Mercur.

O a treia imagine îl arată pe Nathair Facula, o regiune deschisă la culoare lăsată în urmă de erupțiile vulcanice din trecutul planetei. Zonele mai tinere de pe Mercur sunt mai ușoare, conform ESA; deși cercetătorii nu știu din ce este făcută suprafața planetei, ea se întunecă în mod clar odată cu vârsta. Lângă Nathair Facula se află un alt punct luminos, craterul Fonteyn, care s-a format într-un impact în urmă cu 300 de milioane de ani.

Când sonda spațială BepiColombo va intra pe orbita lui Mercur, aceasta se va separa în două orbitere care se vor concentra pe polii nord și sud ai planetei. Printre întrebările pe care le va analiza, potrivit ESA, este dacă gheața de apă există într-adevăr în craterele planetei și din ce este de fapt alcătuită suprafața lui Mercur.

Stephanie Pappas este un scriitor care contribuie la Live Science, acoperind subiecte variind de la geoștiință la arheologie la creierul uman și comportamentul. Anterior a fost scriitoare senior pentru Live Science, dar acum este freelancer cu sediul în Denver, Colorado și contribuie în mod regulat la Scientific American și The Monitor, revista lunară a Asociației Americane de Psihologie. Stephanie a primit o diplomă de licență în psihologie de la Universitatea din Carolina de Sud și un certificat de absolvire în comunicare științifică de la Universitatea din California, Santa Cruz.