Ploaia de meteoriți Eta Aquarid va atinge vârful în acest weekend, aducând pe cer până la 50 de „stele căzătoare” pe oră sâmbătă seara și duminică devreme (4 – 5 mai). Ploaia anuală de meteori poate să fi crescut în acest an datorită influenței gravitaționale a Jupiterin conformitate cu Societatea Americană de Meteori.
„Stele căzătoare” sunt cauzate de meteoroizi. Pe măsură ce aceste particule minuscule lovesc atmosfera Pământului, ele se încălzesc și se vaporizează, eliberând energie vizibilă sub formă de dungi de lumină pe cerul nopții. Eta Aquarids se mișcă cu o viteză rapidă de 40,7 mile pe secundă (65,5 kilometri pe secundă) și sunt de obicei între 10 și 30 vizibile în fiecare oră în timpul nopții de vârf.
Meteorii rapizi pot lăsa „trenuri” strălucitoare care durează câteva secunde până la minute, potrivit NASA. Meteorii Eta Aquarid par să emane din constelația Vărsător, de unde și-au primit numele. Această constelație este mai înaltă pe cer în emisfera sudică decât în emisfera nordică, așa că „Earthgrazers” – meteori care răsfrâng orizontul – sunt probabil văzuți la nord de ecuator.
Deși vârful din acest weekend oferă cea mai mare frecvență de meteori, Eta Aquarids sunt active în perioada 15 aprilie – 27 mai.
Vizibilitatea stelelor căzătoare depinde foarte mult de fazele lunii. Din fericire, o semilună în scădere va răsări chiar înainte de răsăritul soarelui pe 5 mai, ceea ce înseamnă că nicio lumină puternică a lunii nu va interfera cu vârful Eta Aquarids în acest an. Acest lucru face să fie un an bun pentru a găsi o locație cu cât mai puțină poluare luminoasă posibil, deși este necesar și un cer senin. Binoclu pentru observarea stelelor și telescoape din curte În general, nu sunt recomandate pentru a vedea ploile de meteoriți, deoarece veți dori să vă lăsați ochii să privească întregul cer pentru a căuta stele căzătoare.
Cauza principală a Eta Aquarids este cometa Halley, care a intrat ultima dată în interior sistem solar în 1986 şi va intra în el în continuare în 2061. Cometa a atins punctul cel mai îndepărtat de soare în decembrie 2023 și acum se îndreaptă din nou în drumul nostru.
Pentru cea mai bună șansă de a vedea „stelele căzătoare”, ieși afară în orele dinaintea zorilor și permite-ți ochii să se adapteze la întuneric. Dezvoltarea vederii nocturne poate dura aproximativ 30 de minute.