Testul NASA a condus mini-roverele autonome care vor zbura în curând pe Lună și vor mapa colectiv suprafața lunară.
Roverele fac parte dintr-o demonstrație tehnologică numită Explorare robotică distribuită autonomă cooperativă (CADRE), care este concepută pentru a arăta că un grup de nave spațiale robotizate poate lucra împreună fără control uman direct. NASA a luat roverele de mărimea unei valize pentru un test de conducere prin Mars Yard la agenție Laboratorul de propulsie cu reacție (JPL) pentru a simula terenul accidentat pe care îl vor experimenta pe Lună.
O serie de teste, efectuate în august 2023, folosind două modele de dezvoltare la scară completă, în timp ce nava spațială era încă în construcție, au confirmat că mini-roverele CADRE au putut să conducă la unison și să își ajusteze traseul coordonat pentru a evita obstacolele, potrivit datelor. o declarație de la NASA.
Roverele care se îndreaptă spre Lună vor fi alimentate de panouri solare și echipate cu camere, senzori și radar de pătrundere a solului pentru a cartografi suprafața lunară în 3D. În timpul testului de conducere din august 2023, doar unul dintre modelele rover a fost echipat cu un suport pentru panouri solare. Ceilalți doi au putut să citească unul altuia nivelul bateriei pentru a determina când a fost nevoie de o pauză pentru a-și reîncărca panourile solare înainte de a continua drumul împreună.
Testele suplimentare au inclus conduceri de noapte la Marte Curtea sub lămpi mari de inundație pentru a simula umbrele și iluminarea extreme pe care roverele le vor întâlni în timpul zilei lunare, oficialii NASA a spus într-o declarație luna aceasta.
În urma testelor Mars Yard, roverele au fost supuse unor teste de vibrații și termice în noiembrie 2023 pentru a se asigura că hardware-ul lor ar putea supraviețui călătoriei către luna. Un rover a fost prins de o „masă agitatoare” specială care vibrează intens în diferite direcții. De asemenea, a fost plasat într-o cameră cu vid termic care simulează condițiile fără aer ale spațiului și temperaturile sale extrem de calde și reci.
Echipa a efectuat, de asemenea, teste de interferență electromagnetică și compatibilitate în noiembrie 2023 într-o cameră specializată concepută pentru a absorbi undele radio. Acest lucru a confirmat că subsistemele electronice ale roverelor nu au interferat între ele și nici cu cele de pe lander și că roverul poate supraviețui perturbărilor electromagnetice așteptate, potrivit NASA.
La începutul lunii martie, a anunțat NASA că construcția și testarea celor trei rover-uri CADRE a fost finalizată, iar trio-ul era gata pentru integrarea cu aterizatorul Nova-C al Intuitive Machines, care va livra mini-exploratorii pe suprafața lunară la sfârșitul acestui an sau la începutul anului viitor, ca parte a celui de-al treilea program al companiei. Misiunea de aterizare lunară, IM-3.
Roverele vor explora regiunea Reiner Gamma a lunii, unde își vor petrece orele de lumină ale unei zile lunare, sau echivalentul a aproximativ 14 zile pe Pământ, și vor lucra împreună pentru a studia suprafața lunii.
Postat inițial pe Space.com.