Arheologii din Arabia Saudită au descoperit ceea ce ar putea fi cel mai mare topor de mână preistoric din lume. Instrumentul de piatră măsoară 20,2 inchi (51,3 centimetri) lungime și, în ciuda dimensiunii sale, este ușor de ținut cu două mâini, potrivit unui comunicat.
O echipă internațională de cercetători a găsit toporul de bazalt pe Câmpia Qurh, chiar la sud de AlUla, o regiune din nord-vestul Arabiei Saudite. Ambele părți ale toporului au fost ascuțite, ceea ce sugerează că ar fi putut fi folosită pentru tăiere sau tocare. Cu toate acestea, nu este încă clar cum a fost folosit unealta de piatră și ce specie, de exemplu Homo erectus sau Homo sapiensl-a creat.
De asemenea, nu se știe cât de vechi este instrumentul, deoarece „toporul de mână necesită mult mai multe cercetări pentru a determina o dată exactă”. Ömer Can Aksoy, un arheolog și director de proiect al săpăturii, a declarat pentru Live Science într-un e-mail. Cu toate acestea, alte instrumente găsite pe site ar putea data de acum 200.000 de ani, conform evaluării echipei asupra formei și caracteristicilor lor, așa că este posibil ca toporul de mână să dateze și din Paleoliticul inferior sau mediu, a spus Aksoy.
Cercetătorii aproape că au ratat toporul enorm de mână, care are 3,7 inchi (9,5 cm) lățime și 2,2 inchi (5,7 cm) grosime. „Au fost ultimele 15 minute ale muncii noastre zilnice și a fost o zi fierbinte”, a spus Aksoy. „Doi dintre membrii echipei noastre au găsit toporul uriaș întins pe suprafața unei dune de nisip.”
După ce au auzit apelurile membrilor echipei, restul echipajului li s-a alăturat și apoi a excavat zona în profunzime. „Am înregistrat încă 13 axe de mână pe site”, a spus Aksoy. „Fiecare membru al echipei și-a scos vestele galbene pentru a evidenția locațiile fiecărei descoperiri deasupra dunei de nisip.”
În timp ce celelalte topoare de mână recent găsite erau similare ca stil, erau mai mici ca dimensiune. „După emoția inițială când am descoperit acest obiect remarcabil, am efectuat o căutare inițială pentru a vedea dacă au fost găsite alte obiecte de dimensiuni similare”, a spus Aksoy. În timp ce căutarea topoarelor mari de mână continuă, „acesta ar putea fi unul dintre cele mai lungi”, a spus el.
Sondajele la Qurh Plain sunt în desfășurare. Sezonul de câmp 2023, care durează din octombrie până în decembrie, este aproape de sfârșit. Lucrările arheologice sunt planificate să înceapă din nou în iarna și primăvara anului 2024.