Cel puțin 200 de milioane de oameni din întreaga lume au zbuciumat cu lung COVID: o mulțime de simptome care pot persista luni sau chiar ani după o infecție cu SARS-CoV-2, virusul care provoacă COVID. Dar cercetările sugerează că acest număr ar fi probabil mult mai mare dacă nu ar fi vaccinuri.
Se dezvoltă un consens în creștere că primirea mai multor doze de vaccin COVID înainte de o infecție inițială poate reduce dramatic riscul de simptome pe termen lung. Deși studiile nu sunt de acord cu privire la cantitatea exactă de protecție, ele arată o tendință clară: cu cât mai multe injecții în braț înainte de primul atac cu COVID, cu atât este mai puțin probabil să obțineți COVID lung. O meta-analiză a 24 de studii publicate în octombrie, de exemplu, a constatat că persoanele care au primit trei doze de vaccin COVID au fost cu 68,7% mai puține șanse de a dezvolta COVID de lungă durată comparativ cu cei nevaccinati. „Este cu adevărat impresionant”, spune Alexandre Marra, cercetător medical la Spitalul Israelit Albert Einstein din Brazilia și autorul principal al studiului. „Dozele de rapel fac diferența în cazul COVID lung.”
Este, de asemenea, o plecare binevenită din mai devreme studii, care a sugerat că vaccinurile au oferit doar o apărare modestă împotriva COVID-ului lung. În 2022, echipa lui Marra a publicat o meta-analiză a șase studii care au constatat că o singură doză de vaccin COVID a redus probabilitatea unui COVID lung cu 30%. Acum, această protecție pare să fie mult mai mare.
Legate de: Cine ar trebui să primească noile vaccinuri COVID? Ce să știți despre fotografiile din 2023-2024
Un studiu publicat în noiembrie în BMJ a constatat că o singură doză de vaccin COVID a redus riscul de COVID prelungit cu 21%, două doze l-au redus cu 59% și trei sau mai multe doze l-au redus cu 73%. Eficacitatea vaccinului a crescut clar cu fiecare doză succesivă. „Am fost surprins că am văzut un răspuns la doză atât de clar”, spune Fredrik Nyberg, epidemiolog la Universitatea din Göteborg din Suedia și unul dintre coautorii studiului. „Cu cât ai avut mai multe doze în corpul tău înainte de prima infecție, cu atât mai bine.” Acest lucru se aliniază cu constatările mai multor studii noi, care arată în mod similar acest beneficiu de tip scară. Meta-analiză Marra din octombrie 2023 a constatat că două doze au redus probabilitatea COVID prelungită cu 36,9%, iar trei doze au redus-o cu 68,7%. Și într-un studiu publicat anul trecut în Journal of the American Medical Association, altele cercetătorii au descoperit că prevalența COVID prelungit la lucrătorii din domeniul sănătății a scăzut de la 41,8% la participanții nevaccinați la 30% la cei cu o singură doză, 17,4% cu două doze și 16% cu trei doze.
Aceste studii au fost efectuate în diferite țări cu sisteme diferite de îngrijire a sănătății, date demografice, adoptarea vaccinării COVID și prevalență COVID diferite. Ca atare, Marra observă că eficiența vaccinurilor COVID împotriva COVID-ului de lungă durată va varia și este posibil să nu fie generalizată la alte setări. Totuși, consistența constatărilor studiilor este grăitoare – indiferent de setările lor, multe studii sunt de acord că amplificatoarele oferă o protecție puternică împotriva COVID-ului de lungă durată. Meta-analiză recentă a lui Marra, de exemplu, a arătat că prevalența COVID prelungit în primii ani ai pandemic a fost constant peste 20%. Astăzi, ratele COVID prelungit au scăzut, probabil datorită imunității crescute, variantelor mai blânde și tratamentului îmbunătățit. Cu toate acestea, există încă o diferență puternică între persoanele nevaccinate și cele vaccinate. Prevalența COVID prelungit este în prezent de 11% în rândul celor care nu sunt vaccinați și de 5% în rândul celor care au primit două sau mai multe doze de vaccin. „Este o diferență semnificativă pentru cei care nu doresc să-și asume riscul”, spune el.
Întrebarea este de ce. Este posibil ca aceste vaccinuri să ajute la prevenirea COVID sever în sine, care este un factor de risc pentru COVID de lungă durată. Dar asta nu pare să fie toată povestea – în parte pentru că s-a dovedit că amplificatoarele protejează persoanele care au avut doar o infecție ușoară cu COVID. Din păcate, mecanismele precise în joc sunt greu de dezlegat, deoarece cauza COVID îndelungată este încă acoperită de mister. O posibilitate este ca virusul să rămână în organism, ascunzându-se în diferite organe – cum ar fi intestinul sau creierul – și provocând inflamație cronică. Un altul este faptul că COVID-ul de lungă durată este o boală autoimună în care răspunsul imun declanșat de infecția inițială duce un război prelungit împotriva organismului, provocând simptome mult după ce infecția inițială a fost eliminată.
Pentru ambele scenarii, booster-urile le oferă oamenilor avantajul, susține Akiko Iwasaki, imunolog la Universitatea Yale, care co-conduce un studiu clinic pe COVID-ul de lungă durată. Asta pentru că boosters-urile îmbunătățesc anticorpi — creșterea atât a numărului lor, cât și a capacității lor de a se lega de virus, precum și a celulelor imunitare T și B care ajută la combaterea virusului. Cu ambele componente, „oamenii care fac injecții de rapel au o capacitate îmbunătățită de a lupta împotriva infecției”, spune Iwasaki. Și aceasta este cheia, permițând rapelului să înlăture o infecție în creștere înainte ca aceasta să scape de sub control. „Cu cât poți preveni mai mult replicarea și răspândirea virusului în organism, cu atât sunt mai puține șanse ca virusul să-și planteze o nișă – să stabilească rezervoare sau să provoace inflamație excesivă care duce la autoimunitate”, spune ea.
Deși va dura timp pentru a identifica motivul exact din spatele efectului de protecție al vaccinurilor împotriva COVID-ului de lungă durată, mulți experți medicali speră că noile studii vor ajuta la contracararea răspândirii dezinformarii și a dezinformării despre imunizările COVID care au contribuit la ezitarea la vaccin. Dar experții observă, de asemenea, că, în timp ce vaccinurile reduc riscul de COVID prelungit, ele nu îl eradicează, iar protecția poate scădea în timp. „Pot încă să apară infecții inovatoare, iar dinamica virusului – inclusiv apariția de noi variante – adaugă complexitate situației”, spune Marra. Ca atare, el observă că este important să urmați în continuare liniile directoare de sănătate publică pentru a minimiza impactul COVID, inclusiv riscul de simptome pe termen lung.
Acest articol a fost publicat pentru prima dată la științific american. © ScientificAmerican.com. Toate drepturile rezervate. Urmați mai departe TikTok și Instagram, X și Facebook.