Imagini bizare arată termite blocate într-o „spirală a morții” – unde se învârt în cerc urmând insecta din față până când mor de epuizare.
În clip, încărcat de Simon Jeffery în grupul de identificare a ciupercilor din Australia și Noua Zeelandă Facebook, termitele se succed într-un inel. Fenomenul a fost observat în unele colonii sociale insectecum ar fi termitele și, mai frecvent, furnici (Formicidae).
Filmarea a fost surprinsă în Maleny în Queensland, Australia, în urmă cu aproximativ cinci ani, a declarat Jeffery pentru Live Science într-un mesaj pe rețelele de socializare. A fost la un spectacol de prelucrare a lemnului, iar un bărbat de la o tarabă ținea o discuție despre rolurile pe care le joacă ciupercile și insectele în ecosistem.
“[He had] toate tipurile diferite de scoarță și tot felul de creaturi care distrug pădurea… A fost o tarabă foarte tare”, a spus Jeffery, adăugând că nu este sigur dacă proprietarul tarabei a pus termitele în ciupercă.
Comportamentul de urmărire a traseului la termite este controlat de feromoni specifici care sunt produși de glanda sternală abdominală. Ei depun acești feromoni astfel încât tovarășii de cuib să poată găsi calea înapoi la cuib.
Thomas Chouvenc, profesor asistent de entomologie urbană la Centrul de Cercetare și Educație Fort Lauderdale de la Universitatea din Florida, a declarat pentru Live Science că urmărirea traseelor le permite termitelor să navigheze orbește în jurul habitatelor lor. Cu toate acestea, acest mod de a naviga prin lume poate merge prost uneori.
„În acest videoclip, ei sunt implicați într-o „spirală a morții”, care este bine documentată în furnici și câteva termite”, a spus el. „Când un grup de insecte sociale care caută hrană este prins accidental într-o spirală a morții, de obicei ajung să moară de epuizare”, a adăugat el.
„Pentru termite, contactul fizic de a urmări un predecesor în coadă este adesea o modalitate simplă de a organiza un flux bun de trafic”, a spus el. „Asemenea linii sunt foarte frecvente la termite, ducându-le de la A la B. În cazul acestui videoclip, acea linie a făcut o buclă din cauza cercului fizic din morfologia ciupercilor”.
Cercetători au investigat un fenomen similar la furnicile armatei. Ocazional, o colonie de furnici va forma o „moara de furnici”. Dacă unele furnici se separă de colonia principală de hrană – de exemplu, din cauza unei caracteristici a terenului – ele pot pierde urma feromonilor și pot începe să se urmeze una pe alta, formând un cerc rotativ până când mor.
Cu toate acestea, Chouvenc a spus că nu este sigur cum au ajuns termitele pe ciupercă. „Ceea ce mă încurcă aici este: cum naiba au ajuns termitele aici? Termitele sunt criptic — adică nu ies în aer liber — deci nu ar trebui să fie expuși în mod natural la astfel de elemente, cu excepția cazului în care au mestecat prin ciupercă din interior și s-au acumulat în timp și au ajuns să rămână blocați în această structură circulară. “
Chouvenc a adăugat că cineva poate să fi plasat termitele pe ciupercă. „Indiferent, acest lucru este cel puțin neobișnuit”, a spus el.