Acesta este un big bang pentru siguranța stației spațiale.
Sierra Space și-a aruncat în aer în mod deliberat primul prototip de modul de stație spațială la scară largă recent pentru a se pregăti pentru viitor spaţiu misiuni care ar putea avea loc încă din 2030, a anunțat compania luni (22 ian.). Explozia a fost echivalentă cu utilizarea a 164 de bețișoare de dinamită, au declarat oficialii într-o declarație trimisă prin e-mail către Space.com.
Sierra Space a trimis echipamente spațiale la înălțime într-o serie de teste explozive la NASAMarshall Space Center din Alabama, dar toate testele anterioare au fost făcute pe modele la scară.
Modulul gonflabil al companiei – care folosește tehnologia de produse moi de la ILC Dover, cum ar fi curelele Vectran – va zbura pe stația spațială Orbital Reef condusă de Sierra Space și Blue Origin. Acesta este unul dintre câteva concepte pe care NASA le-a finanțat pentru a înlocui Statia Spatiala Internationala (ISS) după ce complexul orbital de lungă durată se retrage în 2030 sau cam asa ceva.
Sierra Space spune că dimensiunile modulelor sale sunt aproximativ echivalente cu „o casă medie de familie”, care, prin Cifrele recensământului din 2022 din SUA, ar fi de 2.299 de metri pătrați sau 213,5 metri pătrați pentru casele unice construite în acel an. Acestea fiind spuse, oficialii Sierra Space lucrează în picioare cubi, deoarece microgravitația permite utilizarea tuturor părților spațiului din interiorul unei camere. Dacă doriți să faceți singuri calculele: modulul are trei etaje (20,5 picioare sau 6,2 metri) înălțime, cu un diametru de 27 picioare sau 8,3 metri, Sierra Space a declarat.
Puține module gonflabile au zburat înainte în spațiu, deși nu sunt străini de ISS; de exemplu, un modul realizat de Bigelow Aerospace a fost testat de ani de zile acolo pentru a evalua cât de bine rezistă la condiții spațiale dificile, cum ar fi radiațiile și microgravitația.
Prototipul de habitat Large Integrated Flexible Environment (LIFE) al Sierra Space a fost supus unei serii de „teste de explozie” care continuă să pompeze aer în structură până când aceasta nu eșuează, în cele din urmă se destramă ca un balon. În acest test, rezultatele au depășit cerințele de siguranță ale NASA cu 27 la sută. Cu alte cuvinte, a rezistat la o presiune de 77 de lire sterline pe inch pătrat (psi) înainte de a sparge, ceea ce este cu mult peste indicațiile agenției de 60,8 psi.
„Conducem reinventarea stației spațiale care va modela o nouă eră de explorare și descoperire a umanității”, a declarat Tom Vice, CEO Sierra Space, în declarație. Ca justificare, Vice a evidențiat valoarea costului unui modul gonflabil, invocând capacitatea acestuia de a se prăbuși într-o rachetă de cinci metri (60 de picioare). Asta ar însemna că poate economisi spațiu de ambalare și poate fi mai mult decât suficient de ușor pentru o lansare pe orbită.
În teorie, LIFE ar putea trimite trei dintre aceste module pentru a depăși dimensiunea echivalentă a ISS. Urmează și versiuni mai mari. Un design de 50.000 de picioare cubi (1.400 de metri cubi), de exemplu, ar putea depăși capacitatea ISS într-o singură lansare, conform Sierra Space.
Sierra Space își propune să-și continue testele de explozie folosind module la scară completă și la scară, precum și să testeze modul în care se comportă structura față de micrometeoriți. Deși, cât de pregătit ar putea fi orice concept pentru a înlocui ISS în șase ani este încă, ca să spunem așa, în aer.
Anul trecut, oficialii NASA au subliniat în mod repetat că lucrează pentru a reduce cât mai mult posibil orice decalaj potențial care ar putea apărea între stații, având în vedere provocările tehnologice și de finanțare care apar în mediul inflaționist pe care l-am văzut și anul electoral 2024. De asemenea, Casa Albă a emis îndrumări la nivel înalt în martie 2023, cu privire la modul în care NASA va continua să atragă cercetarea către stațiile comerciale după încheierea programului ISS.
Apoi. în octombrie 2023, NASA a deschis o nouă solicitare a solicitat industriei timpurii „feedback cu privire la cerințele pentru noile stații spațiale comerciale”, în special pentru a clarifica cerințele stricte ale standardelor de evaluare umană ale NASA pentru vehiculele spațiale.
În aceeași lună, Grupul de consiliere pentru siguranța aerospațială al NASA a recomandat agenției să creeze rapid o „înțelegere cuprinzătoare” a ceea ce ar fi acele cerințe de siguranță umană, potrivit SpaceNewsconform anunțurilor făcute în timpul întâlnirii publice din 26 octombrie 2023 de la Washington, DC
David West, un membru al grupului, a numit cronologia anului 2030 „foarte strânsă” și a spus că industria va avea nevoie de „un caz de afaceri clar și robust” pentru ca stațiile comerciale să poată umple golul de cercetare pe orbita joasă a Pământului.
NASA a finanțat lucrările de proiectare a stației spațiale, care sunt întreprinse acum de două echipe comerciale: una cu Blue Origin și Sierra Space ca co-lideri, iar cealaltă cu Voyager Space. (Northrop Grumman a anunțat 4 octombrie că își va schimba propria activitate independentă finanțată inițial de NASA în favoarea aderării la Voyager Space.)
Separat, NASA finanțează și Axiom Space, astfel încât compania să poată crea module comerciale pentru ISS în sine. La sfârșitul vieții complexului orbital, Axiom plănuiește să detașeze modulele ca un set unit, pentru a-și crea propria stație spațială cu zbor liber.
Postat inițial pe Space.com.
Comentarii recente