Aruncați o privire la stârnirea de dispersie a semințelor explozive de castraveți în timp real și a încetinit. Credit: Helen Gorges/CC BY-NC-ND
În mod normal, nu se asociază balistica cu botanica, dar cei mai mulți dintre noi nu studiem castraveții „stropirea” – așa numiți pentru că își dispersează semințele prin propulsarea în mod exploziv în lume. Oamenii de știință au luat o serie de videoclipuri de mare viteză, atât în sălbăticie, cât și în laborator, pentru a afla mai multe despre biomecanica care stă la baza metodei de dispersie a semințelor a acestei plante. Studenta absolventă Helen Gorges de la Institutul Zoologic al Universității Kiel din Germania a prezentat concluziile la Societatea pentru Biologie Experimentală Conferință anuală În Anvers, Belgia.
Cunoscut și sub denumirea de „Noli Me Tangere”, aka „Touch nu mă atinge”, castravetele squirting (Ecballium elaterium) este adesea considerat o buruiană sau o specie invazivă, deși în unele regiuni este privită ca ornamentală. Fapt amuzant: Extractul de fructe este un laxativ puternic. Dacă este înghițit sau inhalat prin nas, acesta poate fi otrăvitor, provocând edeme și necroză a mucoasei nazale, printre alte complicații. Același fruct, odată copt, poate stârni un flux de lichid asemănător unui mucus care conține păstăi de semințe la viteze mari-un exemplu de mișcare rapidă a plantelor.
Pe măsură ce glucozidele din seva celulelor țesutului fructului se acumulează, la fel și presiunea internă, determinând în cele din urmă fructele să se detașeze de tulpină. În acel moment, pericarp se contractă și atât fructele, cât și semințele sunt expulzate violent prin gaura rezultată. Acțiunea de stropire este ajutată în continuare de modificări structurale ale fructelor, deoarece se deshidrata și celulele sale se bobionează, se îndoaie sau se răsucesc ca răspuns (Mișcare higroscopică)
Squirting castraveți dispersia semințelor explozive (peste 300x încetinite). Credit: Helen Gorges/CC BY-NC-ND
De fapt nu este cel mai eficient mijloc de dispersie a semințelor, conform unui studiu din 2019. Aceasta este o veste bună pentru livezile de migdale, de exemplu, deoarece fermierii își pot viza eforturile de ucidere a buruienilor către zonele cele mai probabil afectate. Iar țesutul vegetal tinde să se fractureze din forța dispersiei de semințe balistice. „Mulți factori trebuie să interacționeze perfect pentru a dispersa semințele în cel mai eficient mod, fără a distruge întreaga plantă prea devreme”, ” spuse cheicare a dorit să afle mai multe despre biomecanica care controlează fructele pe măsură ce se coacă și se pregătește pentru dispersia semințelor.