Filmări încântătoare au surprins un elefant roz rar jucându-se cu un alt vițel într-o gaură de apă din Parcul Național Kruger, Africa de Sud.
Elefanții sunt de obicei gri, dar acest vițel mic, care aparține genului Loxodontaare pielea roz și păr blond, ca urmare a unei afecțiuni moștenite numite albinism — o tulburare genetică care oprește producerea unei molecule numite melanină, care este responsabilă pentru pigmentul din ochi, păr și piele.
Condiția rară „apare doar o dată la fiecare 10.000 de nașteri” de mamifere sălbatice, a declarat Theo Potgieter, un operator de safari care a surprins imaginea tânărului elefant, într-un e-mail către Live Science.
Legate de: Cel mai rar dintre rar: 2 mamifere albinos care depun ouă observate în Australia
Potrivit lui Potgieter, se estimează că elefantul are în jur de 1 an, fiind raportate observări ale tânărului mascul de la sfârșitul anului trecut.
Albinism este o afecțiune rară pentru că este recesiv și se prezintă numai atunci când ambii părinți poartă gena mutantă și o transmit urmașilor lor.
Afecțiunea cauzează vedere slabă. Lipsa pigmentului întrerupe dezvoltarea ochilor, ceea ce poate afecta capacitatea unui animal de a căuta hrană sau de a urmări cu succes și de a vâna prada. Absența blănii colorate, solzilor sau a pielii, între timp, înseamnă că acestea sunt adesea își pierd capacitatea de a se camufla împotriva mediului lor, făcând mai greu să se ascundă de prădători sau pradă.
În plus, cercetările anterioare în somn au indicat că animalele cu albinism sunt uneori ostracizate de membrii aceleiași specii, ceea ce poate determina indivizii să aibă un existență solitare.
Cu toate acestea, în același parc național, Potgieter a mai văzut albinism la un pui de elefant și a spus că ambii viței au fost aparent acceptați pe deplin în rândul turmei. „În ambele observări recente a doi indivizi diferiți, restul turmei părea să fie foarte protector și răbdător cu prezența acestor tineri indivizi”, a spus Potgieter.
„Este întotdeauna un privilegiu să pot fi martor la aceste animale extrem de rare și speciale”, a spus Potgieter.