Un nou film uimitor surprinde momentul în care mii de furnici de foc (Solenopsis invicta) creează o plută salvatoare prin interconectarea membrelor și mandibulelor.
Clipul, din noul serial al National Geographic „Viața unui bug adevărat”, care are premiera pe Disney+ pe 24 ianuarie, arată o colonie de furnici de foc care trăiesc sub o caracteristică de apă în curtea din spate a unei case din Texas. Pe măsură ce nivelul apei începe să crească, colonia este văzută adunându-și bebelușii și unindu-se împreună înainte de a fi măturată peste o cascadă și într-o piscină.
Legate de: Priviți bebelușii de gândaci translucizi ieșind din cutiile de ouă în filmări care se târăsc pielea
Furnicile sunt cunoscut pentru comportamentul lor social colectiv în colonii mari. Când încearcă să înoate, totuși, picioarele lor se resping activ unul pe altul. În ciuda acestei repulsie, furnicile de foc în grupuri de 10 sau mai multe sunt forțate împreună printr-un fenomen numit „efect Cheerios,” care este cauzată de tensiunea superficială. Acest lucru se întâmplă atunci când obiectele mici, cum ar fi cheerios într-un castron cu lapte, creează o adâncime concavă pe suprafața lichidului care adună obiectele din apropiere în grupuri.
Furnicile de foc exploatează acest fenomen pentru proteja regina lor. Larvele, pupele și furnicile lucrătoare sunt reunite, apoi își împletesc picioarele și fălcile pentru a forma o plută mare care se cufundă ușor în centru. Apoi așează regina deasupra, așezându-se în siguranță în centrul acestei plute masive. .
Cuibul furnicilor a fost găsit în timp ce cercetau locațiile din curte pentru filmări. Cercetătorii de locație au pornit un element de apă dintr-o piscină, fără să știe că înăuntru locuia o colonie de furnici de foc. Furnicile de foc au inundat apoi bazinul. Bill Markham, producătorul serialului, a declarat pentru Live Science că au înregistrat acest comportament complicat cu ajutorul entomologului de la Universitatea Drexel, Sean O’Donnell, folosind „lentile macro, carcase cu două niveluri și mișcare super lentă”. Deși echipa nu a numărat câte furnici făceau parte din plută, Markham a spus că „au fost cu ușurință 5.000 cu această ocazie” și, spre surprinderea lor, au descoperit că furnicile au adunat bule de aer prinse pentru a menține pluta și a rămâne plutitoare.
Prin unirea împreună pentru a-și proteja regina, ei creează o structură care „ar fi nevoie de 400 de ori greutatea lor corporală pentru a se sparge”, a spus Markham. El a adăugat că aceste plute pot rămâne pe linia de plutire timp de 12 zile, dar în acest caz au găsit un tăiței de piscină și au ajuns la uscat în câteva minute.