Când a crescut, James Serpell a avut o pisică pe nume Mungo, cu înclinație pentru creioane. „Dacă era un creion sau un stilou pe podea, pisica ni le aducea”, spune el. Apoi Mungo stătea și aștepta, sperând să fie aruncat. “Dacă ai lua creionul și l-ai aruncat prin cameră, el ar alerga și l-a adus înapoi. Ar continua așa destul de mult timp”, spune Serpell, profesor emerit de bunăstare a animalelor la Universitatea din Pennsylvania. El este departe de a fi singurul stăpân de pisică care a întâlnit o pisică care se aducă. Un nou studiu publicat joi în Rapoarte științifice sugerează că multe pisici aleargă și recuperează în crize de aducere.
Cercetarea, o analiză a răspunsurilor la sondajul online de la aproape 1.000 de proprietari de animale de companie, aruncă o lumină asupra lumii deseori tulbure și puțin studiate a jocului și comportamentului pisicilor. „Din câte știu eu, este printre primele studii publicate care au încercat să cuantifice și să descrie calitativ acest tip de interacțiune între oameni și pisici”, spune Serpell, care nu a fost implicat în noul studiu. Și a dezvăluit câteva modele posibile interesante: atunci când vine vorba de a aduce cu oameni, pisicile ar putea fi cele care determină.
Autorii studiului și-au distribuit sondajul prin intermediul rețelelor de socializare și l-au direcționat în mod special către proprietarii de pisici care iau pisici. În cele 924 de răspunsuri complete și utilizabile pe care le-a primit echipa, mai mult de 94% dintre respondenți au raportat că comportamentul de recuperare al pisicilor lor a apărut spontan – fără nici un antrenament deliberat – de obicei atunci când animalul de companie era un pisoi cu vârsta mai mică de un an. În unele cazuri, proprietarii au descris un scenariu în care au scăpat sau au lansat accidental un obiect, iar pisica lor l-a luat spontan. În alte relatări, felinele domestice pur și simplu le-au adus stăpânilor o jucărie pentru pisici sau alt obiect aleatoriu, pe care omul l-a aruncat apoi deoparte – și a început un ciclu de aruncare și recuperare. „Am avut un număr covârșitor de oameni care au spus că pisica lor nu a fost antrenată să facă acest comportament”, spune Jemma Forman, cercetător principal al studiului și doctor. student la Universitatea Sussex din Anglia. „Chiar am avut unii oameni care spun că pisicile lor s-au antrenat lor să te joci să aducă.”
Ca avertisment, Serpell spune că oamenii probabil le oferă pisicilor întăriri inconștiente prin implicarea cu ele în aruncarea unui obiect, în primul rând, oferind interacțiune și recompensă socială. Contrar sentimentului popular, pisicile domestice sunt, de fapt, foarte adaptate la oamenii lor.
Sondajul a mai constatat că pisicile inițiază și încheie sesiunile de preluare mai des decât o fac proprietarii lor. De asemenea, a dezvăluit că animalele deseori se preiau doar în anumite locuri sau cu anumiți oameni și că preferă să se joace cu unele obiecte decât cu altele. Asemenea lui Mungo, pisicile din sondaj nu erau doar interesate să-și recupereze jucăriile, ci și pe obiecte de zi cu zi, cum ar fi hârtie mototolită, legături elastice de păr, capace de sticle și multe altele. Majoritatea pisicilor păreau să se plictisească repede de joc, de obicei ajungând de mai puțin de 10 ori într-o sesiune. Unii proprietari și-au descris animalele de companie ca pe măsură ce animalele îmbătrânesc. Cu alte cuvinte, aducerea pisicilor se joacă în propriile lor condiții.
Rapoartele anecdotice și studiile anterioare sugerează că pasionații de pisici au observat de multă vreme un comportament asemănător fetei. Un mic studiu al comportamentului pisicilor realizat de comportamentaliștii animalelor Victoria L. Voith și Peter L. Borchelt, care a apărut în cartea lor din 1996 Lecturi în comportamentul animalului de companie au raportat că aproximativ 16% dintre proprietarii de pisici intervievați au inclus „preluarea” printre trucurile pe care le-ar putea face animalele de companie. Forumurile de pe internet și site-urile pentru pisici sunt pline de conturi individuale despre pisici care vin – în special rasele Siameze și Bengal. Ceea ce oferă noile date de sondaj sunt claritate și detalii despre modul în care însoțitorii noștri feline vin să recupereze. Ceea ce știința nu oferă încă este o explicație a motivului pentru care o fac.
Comportamentul de recuperare la câini este, în general, considerat a fi rezultatul creșterii selective și al tendințelor sociale înrădăcinate în originile lor de lup. Oamenii au profitat de tendința câinilor de a aduce prada înapoi în haită și au crescut-o la câinii de vânătoare – care, de exemplu, ar putea fi crescuți pentru a recupera rațele doborâte într-o mlaștină. Cu toate acestea, pisicile domestice „nu sunt foarte selectate pentru nimic, cu excepția caracteristicilor fizice”, spune Mikel Delgado, co-fondator al companiei de consultanță în comportamentul pisicilor Feline Minds, care are un doctorat. în psihologie, cu accent pe comportamentul animalelor și nu a fost implicat în noul studiu.
Se știe anecdotic că pisicile își aduc stăpânilor obiecte găsite sau animale pe care le-au ucis sau strâns în aer liber și este posibil ca aducerea să fie o extensie a acestui comportament. Dar cum apare acel instinct în sine nu este clar, spun Delgado și Serpell. Pisicile mame vor aduce pisicilor lor obiecte de pradă, dar atât masculii, cât și femelele par să se joace să aducă. Spre deosebire de câini, pisicile de casă nu descind din animalele de pachet, astfel încât aceste pisici nu sunt considerate în general sociale înnăscute. Dar tendințele rasei par să sugereze că ar putea exista o componentă genetică pentru a aduce feline. Noul studiu este o „cufundare plăcută a degetului de la picior în acest subiect”, dar lasă multe nerezolvate, spune Delgado.
Ea încearcă să abordeze unele dintre întrebările încă deschise în propria sa lucrare ulterioară. Și Serpell a colectat în mod pasiv date despre comportamentul pisicilor de ani de zile un sondaj online numit chestionarul de evaluare și cercetare a comportamentului felin, care a dat mii de răspunsuri și include o întrebare despre preluare. El i-a transmis datele brute lui Delgado, care lucrează pentru a stabili cât de comună este preluarea în rândul tuturor pisicilor de companie. După estimările preliminare ale Serpell, mai mult de un sfert dintre pisici ar putea fi retrievers.
Originile și natura exactă a aducerii pisicilor ar putea fi încă neclare, dar cu cercetări ulterioare, prietenii noștri feline nu trebuie să rămână pentru totdeauna un mieunat.
Acest articol a fost publicat pentru prima dată la științific american. © ScientificAmerican.com. Toate drepturile rezervate. Urmați mai departe TikTok și Instagram, X și Facebook.