Pe Pământ, o busolă poate fi un instrument vital. Compasele au oferit un punct de referință constant pentru oameni pentru peste 800 de anipermițându-ne să navigăm cu succes în zonele îndepărtate ale planetei.
Dar specia noastră a început să călătorească mai departe, în abisul rece al spațiului. Este busola încă utilă în afara granițelor planetei noastre: Și dacă da, unde ar indica?
„O busolă în spațiu va măsura diferite lucruri [depending on] unde te afli exact în spațiu.” Jared Espleyun planetar la NASA Goddard Space Flight Center din Maryland, a declarat pentru Live Science. O busolă ar funcționa în continuare din punct de vedere tehnic în spațiu, dar nu te-ar îndrepta neapărat înapoi pe Pământ. În schimb, ar indica polul nord al câmpului magnetic cel mai puternic, în raport cu locul în care se află busola în spațiu.
O busolă de pe Pământ răspunde câmpului magnetic al planetei noastre. Busola în sine este un magnet și polul său nord se aliniază în mod natural cu polul sudic al propriului câmp magnetic al planetei noastre. The câmp magnetic este generat de curenții electrici care curg prin miezul metalic topit al planetei noastre, care se rotesc într-un motor numit geodinam. Pământul este singura planetă stâncoasă din sistem solar cu un câmp magnetic atât de puternic.
Înrudit: Ce se întâmplă dacă câmpul magnetic al Pământului ar dispărea?
Acest câmp magnetic iese din planetă la aproximativ 23.000 de mile (37.000 de kilometri) pe partea care este îndreptată spre soare și merge la cel puțin 230.000 de mile (370.000 de km) în spatele planetei, potrivit datelor. NASA. Această regiune din jurul unei planete dominată de câmpul magnetic al planetei este cunoscută sub numele de magnetosferă.
Un astronaut care a vrut să folosească o busolă pentru a se întoarce pe Pământ ar trebui probabil să fie în această magnetosferă pentru ca busola să înregistreze câmpul magnetic al planetei. Cu toate acestea, câmpul magnetic nu este o limită deosebit de dure. „Chiar și dincolo de magnetosfera clasică, unde ați spune că câmpul Pământului este dominant sau vizibil, puteți detecta în continuare lucruri foarte departe”, a spus Espley.
Dovezile din rocile lunare sugerează că luna a avut cândva un câmp magneticdar nucleul interior al satelitului natural a încetinit și s-a răcit de atunci, făcându-l să-și piardă geodinamul. Și, ca și luna, altor corpuri cerești din sistemul nostru solar le lipsește acum un câmp magnetic puternic. De exemplu, în jur acum 3,9 miliarde de anigeodinamul lui Marte a încetinit în mod misterios, slăbind dramatic câmpul său magnetic, ceea ce a dus în cele din urmă la pierderea atmosferei sale.
Dar chiar și fără câmpurile magnetice planetare ale acestor corpuri cerești intacte, un astronaut care stă pe Lună sau pe Marte ar mai capta unele semnale magnetice. Acesta este câmp magnetic crustala spus Espley – roci de pe scoarța exterioară care încă dețin dovezi ale vechiului geodinam al planetei.
Dintre toate planetele din sistemul solar, o busolă este cel mai probabil să indice spre Jupiter. Acest lucru se datorează faptului că magnetosfera lui Jupiter este masivă. Conform NASAmagnetosfera lui Jupiter este cea mai mare structură din sistemul solar, cu o lățime de 12 milioane de mile (21 milioane km). Această magnetosferă gigantică este generată de miezul metalic de hidrogen al planetei și este în prezent studiată de către Nava spațială Juno pentru a înțelege mai bine cum sunt create câmpurile magnetice.
Dar ce se întâmplă dacă un astronaut nu se află în magnetosfera unei planete? Majoritatea spațiului este aparent gol. Dar în cadrul sistemului nostru solar, o magnetosferă le depășește pe toate celelalte: cea a soarelui.
„Dacă te afli în acest vid stereotip din spațiul profund dintre planete, [a compass] în mare parte va măsura ce câmp magnetic vine de la vântul solar”, a spus Espley.
Magnetosfera Soarelui, cunoscută sub numele de heliosferăiese în spirală din stea și se extinde de trei ori mai departe decât Pluto. Acest lucru se datorează faptului că vântul solar al soarelui poartă propriul său câmp magnetic slab pe măsură ce explodează în sistemul solar, conform Laboratorul Național de Câmp Magnetic.
Câmpul magnetic direct pe soare este, de asemenea, destul de dezordonat, ceea ce poate fi văzut în imaginile buclelor coronale ale soarelui. Aceste arcuri de plasmă urmează liniile câmpului magnetic al soarelui, care devin mai mari și mai complexe pe măsură ce soarele își atinge maxim solarperioada de vârf în activitatea sa. Este atât de complex încât nordul și sudul adevărat al stelei încep să devină puțin neclare și, în cele din urmă, schimbă locurile, conform Space.com.
În cele din urmă, o busolă tradițională care se bazează pe un „sus” și „jos” pentru a o calibra ar fi destul de inutilă în spațiu ca instrument de navigație. Există câteva busole „3D” disponibile în comerț, care teoretic ar putea să te îndrepte către nordul magnetic în spațiu. Cu toate acestea, ei tot nu te vor îndruma neapărat înapoi către Pământ – doar la câmpul magnetic cel mai apropiat.
Cu toate acestea, busolele foarte puternice numite magnetometre sunt utile în spațiu, dar nu și pentru navigație. NASA folosește aceste instrumente pentru a înțelege mai multe despre interacțiunile cu plasmă în spațiu și pentru a identifica semne antice ale geodinamului care au murit cu miliarde de ani în urmă. „Măsurarea câmpului magnetic este foarte utilă pentru a înțelege ce se întâmplă în interiorul unei planete”, a spus Espley.
Comentarii recente