Arheologii din Peninsula Iberică au descoperit o „fabrică” de producere a gudronului veche de 65.000 de ani, proiectată de oamenii de Neanderthal – o ispravă realizată cu 20.000 de ani înaintea oamenilor moderni (Homo sapiens) a pus piciorul în regiune, arată un nou studiu.
Gudronul lipicios a ajutat Neanderthalieni produce lipici pentru a face arme și unelte. Așa-numita fabrică – o vatră atent proiectată – le-a permis oamenilor de Neanderthal să controleze cu precizie focul și să gestioneze temperatura flăcării care a produs creațiile lor lipicioase.
Arheologii știau deja că oamenii de Neanderthal produc lipici, inclusiv gudron și rășină precum şi substanțe lipicioase din ocrua mineral rosiatic adesea folosit pentru arta rock. Neanderthalienii au folosit aceste materiale lipicioase pentru a prinde sau atașa lame de piatră sau vârfuri de mânere din lemn, în combinație cu învelișuri din fibre vegetale sau tendinoase.
Dar vatra nou descoperită, aparent săpată în podeaua unei peșteri din ceea ce este acum Gibraltar, arată că oamenii de Neanderthal erau ingineri pricepuți care ajustaseră procesul de fabricare a lipiciului.
„Structura care a dezvăluit un mod până acum necunoscut prin care oamenii de Neanderthal gestionau și foloseau focul”, au scris cercetătorii în noul studiu, publicat pe 12 noiembrie în jurnal. Recenzii științifice cuaternare.
Vatra de Neanderthal pare înșelător de simplă la prima vedere: este o groapă rotundă, de aproape 9 inci în diametru pe 3,5 inci adâncime (22 pe 9 centimetri), cu pereți verticali tăiați ascuțit. Două tranșee scurte de aproximativ un inch lungime se extind la nord și la sud de groapă. Dar dacă cercetătorii au dreptate, este o ispravă de inginerie de precizie.
Tehnologia de Neanderthal în epoca de piatră
În interiorul vetrei, echipa a găsit urme de cărbune și de cântaș parțial ars, un arbust înflorit; mici bulgări cristaline de rășină vegetală răcită; și crenguțe subțiri din arbuști locali. Ei au analizat probe prelevate de pe pereții și podeaua înnegrite a vetrei cu cromatografie gazoasă-spectrometrie de masă, care identifică substanțele chimice individuale dintr-o probă de material. Acest lucru a scos la iveală urme de uree și zinc din guano (caca de pasăre sau de lilieci), substanțe chimice asociate cu arderea și resturi din ceara protectoare de pe frunzele plantelor.
Descoperirile semănau una dintre căile experimentale un alt grup de cercetători a produs gudron paleolitic în 2017. Studiul anterior a sugerat că o vatră – într-adevăr mai mult un cuptor îngropat – ca acesta ar fi fost perfectă pentru încălzirea anumitor plante pentru a distila gudron sau rășină pentru unelte de împingere.
Pentru a face aceste așa-numite fabrici de lipici, oamenii de Neanderthal probabil au umplut groapa cu frunze de la plantele de cântaș din apropiere, care produc o rășină lipicioasă, maro închis, atunci când sunt încălzite, au scris cercetătorii noului studiu. Apoi, au acoperit groapa cu un strat de nisip umed și pământ, probabil amestecat cu guano pentru a ajuta la etanșarea interiorului gropii și la păstrarea oxigenului, ceea ce ar fi împiedicat orice flăcări să ardă conținutul până la un crocant. În cele din urmă, au făcut un mic foc deasupra, folosind crengi subțiri, care ar încălzi frunzele de cântaș din camera de dedesubt.
Fiecare pas al procesului și fiecare caracteristică a vetrei în sine au fost planificate cu atenție, a spus echipa. Este mai ușor să controlezi temperatura unui foc făcut din crengi subțiri, iar oamenii de Neanderthal care foloseau vatra ar fi trebuit să încălzească frunzele de cântaș la aproximativ 300 de grade Fahrenheit (150 de grade Celsius), dar nu mult mai fierbinți. Și trebuiau să țină oxigenul departe de frunzele din groapă, deoarece prea mult oxigen ar lăsa rășina să ardă în loc să se topească.
Pentru a investiga această metodă, Ochando și colegii săi și-au construit propria replică a cuptorului, producând suficientă rășină pentru a avea două vârfuri de suliță. Le-a durat aproximativ patru ore de la momentul în care au început să strângă frunze de cântaș până la momentul în care și-au terminat să-și pună vârfurile suliței – au reușit chiar să taie vârfurile suliței din silex local în timp ce frunzele de cântaș se încălzeau. Odată ce frunzele au fost încălzite, arheologii au stors rășina topită din frunze în scoici de pe plaja din apropiere.
În acest proces, Ochando și colegii săi au descoperit că producția de rășină ar fi putut fi o muncă de două persoane.
„Colegii noștri au observat în timpul experienței de arheologie experimentală că trebuie să gestioneze focul care acoperă planta și, de asemenea, să deschidă crusta. [the covering over the kiln]”, coautor al studiului Francisco Jiménez-Espejo, un om de știință de la Institutul Andaluz de Științe ale Pământului, a declarat Live Science într-un e-mail. El a sugerat că cele două canale drepte de pe ambele părți ale gropii ar fi marcat locul unde doi oameni de Neanderthal au săpat în groapă, din părți opuse, pentru a îndepărta frunzele încălzite înainte de a se răci. Asta pentru că este dificil să „separați gudronul” de frunzele răcite, a spus el.
Dacă oamenii de Neanderthal chiar au funcționat așa, nu erau doar ingineri buni, ci și lucrul în echipă.
Comentarii recente