Mai mult de un trilion de cicade ar putea apărea în vestul mijlociu și sud-est al SUA în această primăvară, deoarece programele a două pui separate se aliniază pentru prima dată din 1803.
Brood XIII și Brood XIX reprezintă două grupuri distincte de periodice cicadele (Magicicada) care apar în funcție de cicluri de viață de 17 și, respectiv, 13 ani. Într-un eveniment natural rar, care are loc o dată la 221 de ani, aceste două puiet se vor tunel sincron prin pământ până la suprafață, începând cu sfârșitul lunii aprilie, în 16 state.
Evenimentul, cunoscut sub numele de apariție dublă, ar putea conduce cei doi pui la încrucișare, experți a spus The New York Times.
„În circumstanțele potrivite și cu numărul potrivit de indivizi care se încrucișează, aveți posibilitatea de a crea un nou pui stabilit la un nou ciclu.” Floyd Shockleyun entomolog și manager de colecții la Muzeul Național de Istorie Naturală Smithsonian, a declarat pentru Times.
Cicadele periodice, care cuprind șapte specii, își petrec cea mai mare parte a vieții sub pământ ca nimfe și se hrănesc cu seva care curge din rădăcinile copacilor. După 13 sau 17 ani înfometați de lumina zilei (în funcție de specie), cel insecte scapă la suprafață folosind picioarele din față și se transformă în adulți. Bărbații vibrează membranele de pe părțile laterale ale corpului lor pentru a produce un cântec – potențial mai tare decât un avion într-un refren – care atrage partenerii, potrivit The New York Times. Odată ce o pereche a terminat împerecherea, femelele fac fante în ramurile copacilor pentru a-și depune ouăle.
Cicadele periodice pentru adulți supraviețuiesc trei până la patru săptămâni și nu trăiesc să-și vadă ouăle eclozând aproximativ trei săptămâni mai târziu. Nimfele proaspăt eclosionate cad apoi la pământ și un tunel în pământ pentru a repeta ciclul.
Legate de: De ce sunt insectele atrase de luminile artificiale?
Brood XIII, care are un ciclu de 17 ani, și Brood XIX, care are un ciclu de 13 ani, se vor suprapune de-a lungul unei benzi înguste în nordul Illinois și estul Iowa. Brood XIII, cunoscut și sub numele de Northern Illinois Brood, va apărea și în părți mici din Wisconsin și Indiana, în timp ce Brood XIX, sau Great Southern Brood, va fi larg răspândit în Midwest și Sud-Est.
Zona de suprapunere este atât de îngustă încât numărul de cicade poate să nu fie semnificativ mai mare în Illinois și Iowa decât în alte state, a spus. Gene Kritskyprofesor emerit de biologie la Universitatea Mount St. Joseph din Ohio și autor al cărții „Povestea a două puiet: Apariția în 2024 a puilor de cicadele periodice XIII și XIX” (Ohio Biological Survey, 2024).
Mai mult de 1,5 milioane de cicade pot apărea pe un acru (0,4 hectare) de pământ împădurit, a declarat Kritsky pentru Live Science într-un e-mail, dar defrișarea a eliminat o mare parte din coronamentul de care aceste insecte au nevoie pentru a se dezvolta.
Cicadele se vor grupa probabil în zone împădurite și spații urbane verzi aproape de locul în care apar insectele, a declarat Shockley pentru Times. „În zonele urbane, va fi un număr suficient pentru a necesita îndepărtarea corpului lor”, care produc un miros de neuitat similar cu cel al nucilor putrezite pe măsură ce se degradează, a adăugat el.
Evenimentul de dublă apariție din acest an se va încheia probabil la începutul lunii iulie. Oamenii de știință recomandă să lăsați cicadele în pace, dacă este posibil, deoarece sunt benefice pentru ecosistem, nu mușcă sau înțeapă și nu poartă boli.
Cicadele emergente aerează solul atunci când se îngroapă la suprafață, iar când femelele își depun ouăle, efectuează un serviciu de tăiere naturală care are ca rezultat creșterea mai multor flori și fructe în anul următor, a spus Kritsky.
„Numărul mare de cicade adulte oferă o hrană bună pentru tot felul de prădători, ceea ce poate avea un impact pozitiv asupra populațiilor lor”, a spus el. „În cele din urmă, după ce cicadele mor, corpurile lor în descompunere contribuie cu o cantitate masivă de azot și alți nutrienți la sol”.
„Nu vă speriați de asta”, a spus Shockley pentru Times. „Acceptă-l pentru evenimentul minunat care este și îmbrățișează faptul că este foarte temporar. Va fi intens, dar de scurtă durată.”