Folosind un telescop cocoțat pe un munte din Arizona, oamenii de știință au reușit să facă instantanee ale Luna activă a lui Jupiter Io — și aceste imagini sunt atât de detaliate încât chiar rivalizează cu imaginile lumii luate din spațiu.
Pentru a capta aceste vederi, echipa a folosit o cameră, numită SHARK-VIS, care a fost instalată recent pe Telescopul Binocular Mare (LBT) situat pe Muntele Graham din Arizona; noile imagini conturează caracteristici pe suprafața lui Io cu o lățime de 50 mile (80 de kilometri) – o rezoluție care a fost, până acum, posibilă doar cu studiul navelor spațiale. Jupiter. „Acest lucru este echivalent cu a face o fotografie a unui obiect de dimensiunea unui ban de la 100 de mile (161 de kilometri) distanță”, potrivit unui afirmație de către Universitatea din Arizona, care gestionează telescopul.
Noile imagini ale lui Io sunt, de fapt, atât de complicate încât oamenii de știință au putut discerne depozite suprapuse de lavă aruncate de doi vulcani activi chiar la sud de ecuatorul lunii. O imagine LBT a lui Io făcută la începutul lunii ianuarie arată un inel roșu închis de sulf în jurul lui Pele, care este un vulcan proeminent care aruncă în mod obișnuit penaj de dimensiunea Alaska până la 186 de mile (300 de kilometri) deasupra suprafeței lui Io. Acel inel pare parțial ascuns de resturi albe (reprezentând dioxid de sulf înghețat) de la un vulcan vecin numit Pillan Patera, despre care se știe că erupe mai rar. Până în aprilie, inelul roșu al lui Pele este din nou văzut aproape complet în imaginile realizate de nava spațială a NASA Juno în timpul celui mai apropiat zbor pe lângă Lună în două decenii, dezvăluind o gură proaspătă de material erupt de vulcanul activ.
Legate de: NASA dezvăluie un „lac de lavă răcoritoare neted ca sticla” de pe suprafața lunii Io a lui Jupiter
„Este un fel de competiție între erupția Pillan și erupția Pele, cât de mult și cât de repede se depune fiecare”, a spus coautorul studiului Imke de Pater de la Universitatea din California, Berkeley, într-un alt articol. afirmație. „De îndată ce Pillan se oprește complet, atunci va fi acoperit din nou de depozitele roșii ale lui Pele”.
Erupțiile vulcanice din Io, inclusiv cele ale lui Pele și Pillan Patera, sunt conduse de căldura de frecare creată adânc în interiorul Lunii, ca urmare a unui remorcher gravitațional între Jupiter și celelalte două luni din apropiere, Europa și Ganymede. Monitorizarea activității vulcanice din Io, care au probabil a împușcat lumea pentru majoritatea (dacă nu toți) din cei 4,57 miliarde de ani de existență, poate ajuta oamenii de știință să învețe despre modul în care erupțiile au modelat suprafața Lunii în ansamblu.
Suprafața se modifică pe Io, care este de fapt cel mai activ corp vulcanic din sistem solarau fost înregistrate încă de când sonda spațială Voyager a observat pentru prima dată activitate vulcanică pe Lună, în 1979. O secvență similară de erupție de la Pele și Pillan Patera a fost observată și de sonda spațială Galileo a NASA în timpul turului său prin sistemul Jupiter între 1995 și 2003.
Cu toate acestea, înainte de instalarea noii camere pe LBT anul trecut, „astfel de evenimente de refacere au fost imposibil de observat de pe Pământ”, coautorul studiului Ashley Davies, om de știință principal pentru geoștiințe planetare la NASA. Laboratorul de propulsie cu reacție, a spus în comunicat. Acest lucru se datorează faptului că, în timp ce imaginile în infraroșu de la telescoape de la sol pot adulmeca punctele fierbinți care indică erupțiile vulcanice în curs, rezoluția lor nu este suficientă pentru a identifica locațiile precise ale erupțiilor și modificările de suprafață, cum ar fi depozitele de penar proaspăt, spun oamenii de știință.
„Deși acest tip de eveniment de refacere a suprafeței poate fi obișnuit pe Io, puține au fost detectate din cauza rarității vizitelor navelor spațiale și a rezoluției spațiale anterior scăzute disponibile de la telescoapele de pe Pământ”, au scris Davies și colegii ei într-un nou articol. studiu publicat marți (4 iunie) în revista Geophysical Research Letters. „SARK-VIS introduce o nouă eră în imagistica planetară”.
SHARK-VIS, care a fost construit de Institutul Național Italian de Astrofizică de la Observatorul Astronomic din Roma, își atinge claritatea fără precedent lucrând în tandem cu sistemul de optică adaptivă LBT, care își schimbă oglinzile gemene în timp real pentru a compensa neclaritatea cauzată de turbulența atmosferică. . Algoritmii selectează și combină apoi cele mai bune imagini, ceea ce a dus la cele mai clare portrete ale lui Io, realizabile cu ajutorul unui telescop de pe Pământ.
„Io a fost ales ca caz de testare pentru că se știa că prezintă modificări dramatice ale suprafeței care ar fi detectabile la rezoluția spațială a SHARK”, Davies. a spus Astronomiei. „După cum se întâmplă, prima dată când am observat Io, am constatat că într-adevăr a avut loc o schimbare majoră”.