Un schelet vizibil într-o înmormântare la intrarea în palatul lui Hernán Cortés —conchistadorul spaniol care a provocat căderea Imperiul Aztec — nu este rămășițele unui călugăr spaniol, așa cum s-a crezut mult timp. În schimb, o nouă analiză dezvăluie că oasele au aparținut unei femei indigene de vârstă mijlocie.
Când un puternic cutremur cu magnitudinea 7,1 a zguduit statele mexicane Puebla și Morelos, precum și Mexico City în 2017, clădirile s-au prăbușit și mii de oameni au fost răniți. Palatul Cortés, care a fost construit prin 1535 si acum servește drept muzeua fost grav avariată, necesitând lucrări ample de reparații care au fost finalizate la începutul anului 2023. În timpul acestei lucrări, cercetătorii au făcut un bilanț al tuturor obiectelor din muzeu, inclusiv al unei înmormântări deschise expusă la intrarea în palat.
Săpat inițial în 1971, înmormântarea a fost lăsată pe loc și în cele din urmă a fost închisă cu pereți și însoțită de o etichetă care menționa că persoana ar fi probabil călugărul spaniol Juan Leyva. Pentru a ajunge la această identificare, o echipă de istorici găsise un codex franciscan din secolul al XVI-lea care spunea povestea modului în care Leyva dormea cu capul într-o nișă din zid și cum a fost în cele din urmă îngropat lângă poarta casei vechi. După ce arheologii au observat unele probleme cu vertebrele gâtului în înmormântare, piesele au căzut la locul lor: scheletul cu gâtul răsucit de la intrarea în palat ar fi putut fi Leyva.
În ciuda acestor indicii, alte aspecte ale înmormântării nu se potriveau cu ceea ce ar fi de așteptat pentru un călugăr spaniol, inclusiv poziția de înmormântare asemănătoare fetală.
Într-o Declarație din 18 ianuarieInstitutul Național de Antropologie și Istorie din Mexic (INAH) a anunțat o nouă analiză a înmormântării, cu o identificare extrem de diferită: presupusa înmormântare călugărească spaniolă era de fapt rămășițele unei femei indigene.
Legate de: Înmormântarea străveche a unei vânătoare feroce (și armele ei) descoperită în Peru
Antropologii INAH Pablo Neptalí Monterroso Rivas și Isabel Bertha Garza Gómez au întreprins o examinare amănunțită a oaselor rămase în înmormântare și au detaliat descoperirile lor într-un document publicat. raport.
Atât craniul, cât și pelvisul sugerează că persoana era o femeie, care avea între 30 și 40 de ani când a murit, au menționat Monterroso Rivas și Garza Gómez în raport. Ei nu au văzut indicii clare ale vertebrelor gâtului „distorsionate” pe care cercetătorii din 1971 le-au observat, dar au văzut o oarecare aplatizare a spatelui capului femeii, probabil din practica modificării craniene. O poziție de înmormântare asemănătoare fetală, împreună cu aplatizarea craniei, sugerează o origine indigenă a scheletului, au scris ei în spaniolă. Dar de ce a fost înmormântată în Palatul Cortés?
Începând cu 1150, cu secole înainte ca Cortés să pună piciorul în centrul Mexicului, regiunea a fost ocupată de Tlahuica, un popor aztec. Au construit un oraș numit Cuauhnáhuac (Cuernavaca de astăzi), care era bogat, plin de clădiri și dens populat în momentul incursiunii lui Cortés. Peste distrugând orașul în 1521, spaniolii au ars „tlatocayancalli” — casa aztecă de colectare a impozitelor — și au construit un palat pentru Cortés pe ruine.
Având în vedere dovezile arheologice pentru diferite etaje care au fost amenajate de-a lungul timpului, antropologii au sugerat că femeia Tlahuica a fost înmormântată foarte aproape de momentul în care Cuauhnáhuac a căzut sub invazia spaniolă, între 1500 și 1521. Într-un e-mail către Live Science, Monterroso Rivas a sugerat că, mai degrabă decât o înmormântare tradițională de tip cimitir, „ar fi mai pertinent să ne gândim la o serie de evenimente rituale, poate de sacrificiu, femeia Tlahuica fiind ultima care a avut loc”.
Chiar dacă a fost făcută o nouă identificare a unei înmormântări istorice, există încă întrebări deschise. Antropologii care au reexaminat înmormântarea au identificat și o mână de oase de la alți indivizi, inclusiv un sugar și un copil. Monterroso Rivas nu știe dacă cei doi copii sunt rude, dar a sugerat că un studiu ADN ar putea clarifica relația lor. Și după o jumătate de secol de expunere și ani de probleme de umiditate în urma cutremurului avariat la palat, scheletul femeii Tlahuica este grav deteriorat – echipa speră că scheletul poate fi conservat și studiat mai mult în viitor.
„Merită să reiterăm importanța înmormântării și asocierea ei emblematică cu palatul”, au scris aceștia în raportul lor, deoarece „fereastra arheologică” a fost creată pentru a arăta înmormântarea, care salută oaspeții care vizitează muzeul.