Cercetătorii au descifrat în sfârșit tăblițe cuneiforme vechi de 4.000 de ani găsite în urmă cu mai bine de 100 de ani în ceea ce este acum Irak. Tabletele descriu cum unele eclipse de Lună sunt semne de moarte, distrugere și ciumă.
Cele patru tăblițe de lut „reprezintă cele mai vechi exemple de compendii de semne de eclipsă de Lună descoperite până acum” Andrew Georgeprofesor emerit de babilonian la Universitatea din Londra și Junko Taniguchiun cercetător independent, a scris într-o lucrare publicată recent în The Journal of Cuneiform Studies. (Eclipse de Lună apar atunci când Luna cade în umbra Pământului.)
Autorii tăblițelor au folosit ora nopții, mișcarea umbrelor și data și durata eclipselor pentru a prezice prevestiri.
De exemplu, un prevestitor spune că dacă „o eclipsă devine ascunsă din centrul ei dintr-o dată [and] clar dintr-o dată: un rege va muri, distrugerea Elamului.” Elamul era o zonă din Mesopotamia centrată în ceea ce este acum Iranul. Un alt prevestire spune că dacă “o eclipsă începe în sud și apoi se limpezește: căderea Subartu și Akkad, “care erau ambele regiuni ale Mesopotamiei la acea vreme. Totuși, un alt prevestire spune: “O eclipsă în ceasul de seară: semnifică ciumă.”
Este posibil ca astrologii antici să folosească experiențele trecute pentru a determina ce prevestiri prevesteau eclipsele.
„Originile unora dintre prevestiri s-ar putea să fi stat în experiența reală – observarea prevestirii urmată de catastrofă”, a spus George pentru Live Science într-un e-mail. Cu toate acestea, cele mai multe prevestiri au fost probabil determinate printr-un sistem teoretic care a legat caracteristicile eclipsei de diferite prevestiri, a remarcat el.
Tăblițele cuneiforme provin probabil din Sippar, un oraș care a înflorit în ceea ce este acum Irak, a spus George pentru Live Science. La momentul în care au fost scrise tăblițele, Imperiul Babilonian a înflorit în anumite părți ale regiunii. Tabletele au intrat în colecția Muzeului Britanic între 1892 și 1914, dar nu fuseseră traduse și publicate complet până acum.
Încercarea de a prezice viitorul
În Babilonul și alte părți ale Mesopotamiaa existat o credință puternică că evenimentele cerești ar putea prezice viitorul.
Oamenii credeau că „evenimentele de pe cer erau semne codificate plasate acolo de zei ca avertismente despre perspectivele de viitor ale celor de pe pământ”, scriau George și Taniguchi în articol. „Cei care l-au sfătuit pe rege vegheau pe cerul nopții și își potriveau observațiile cu corpul academic al textelor cu prevestire cerească”.
Regii din Mesopotamia antică nu se bazau doar pe acele semne de eclipsă pentru a prezice ce urma.
„Dacă predicția asociată cu un anumit prevestire era amenințătoare, de exemplu, „un rege va muri”, atunci o anchetă oraculară prin extispicy [inspecting the entrails of animals] a fost condus pentru a determina dacă regele era în pericol real”, au scris George și Taniguchi.
Dacă măruntaiele animalelor sugerau că există pericol, oamenii credeau că pot îndeplini anumite ritualuri care ar putea anula semnul rău, contracarând astfel forțele răului care se aflau în spatele lui, au scris George și Taniguchi. Deci, chiar dacă semnele erau rele, oamenii totuși credea că viitorul prognozat poate fi evitat.