Un prădător mare, alb, asemănător unui crab, descoperit în partea de jos a șanțului Atacama

Un prădător alb fantomatic, neobișnuit de mare, a fost descoperit în adâncul uneia dintre cele mai adânci șanțuri oceanice ale Pământului.

Găsit la o adâncime uluitoare de 25.900 de picioare (7.902 de metri) în șanțul Atacama din estul Oceanului Pacific, cercetătorii au descoperit o nouă specie de amfipod prădător mare, Dulcibella camanchaca.

Acest crustaceu asemănător creveților, care are 1,57 inci (4 centimetri) lungime – un gigant printre amfipode – are apendice specializate pentru a vâna prada mai mică care pândește la aceeași adâncime.

Descoperirea creaturii – despre care detalii au fost publicate pe 27 noiembrie în jurnal Sistematică și Biodiversitate — reprezintă primul prădător mare și activ cunoscut de acest gen într-unul dintre cele mai adânci habitate oceanice din lume.

D. camanchaca a fost recuperat de oamenii de știință de la Instituția Oceanografică Woods Hole (WHOI) și de la Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) din China în timpul expediției din 2023 a Sistemului integrat de observare a oceanelor adânci (IDOOS), care își propune să exploreze și să înțeleagă procesele tectonice și oceanografice ale regiunii. prin multiple observații de adâncime pe parcursul a 5 ani.

„Dulcibella camanchaca este un prădător care înoată rapid, pe care l-am numit după „întuneric” în limbile popoarelor din regiunea Anzilor pentru a semnifica oceanul adânc și întunecat de unde precede”, co-autorul principal al studiului, Johanna Weston, ecologist hadal la WHOI, a spus într-o declarație.

Zona Hadal descrie cea mai adâncă regiune a oceanului, descriind totul sub 19.680 de picioare (6.000 de metri sub suprafață.

Numele „Dulcibella” îi aduce un omagiu Dulcineei del Toboso, interesul amoros neîmpărtășit și muza protagonistului din romanul spaniol „Don Quijote”.

Înrudit: De ce animalele continuă să evolueze în crabi?

Şanţul Atacama este unul dintre cele mai adânci de pe Pământ, atingând aproximativ 26.460 de picioare (8.065 de metri) sub nivelul mării. Se întinde pe o lungime de aproximativ 3.666 mile (5.900 km), paralel cu coastele Peru și Chile.

În timpul expoziției IDOOS, exemplarele au fost colectate cu un vehicul special de aterizare care transportă echipament științific, inclusiv capcane cu momeală, către și de la suprafață.

Patru exemplare individuale din speciile nou descoperite au fost colectate, congelate și ulterior analizate genetic. Analiza ADN-ului a arătat că acest mic prădător nu este doar o nouă specie, ci și un nou gen (clasificarea taxonomică de mai sus a speciilor).

Descoperirea evidențiază biodiversitatea din acest mediu extrem, care se caracterizează prin presiune intensă și întuneric. Șanțul Atacama se află sub apele de suprafață bogate în nutrienți și este departe de alte medii hadale, potrivit declarației. Aceasta înseamnă că are o mare varietate de specii native.

„Se așteaptă mai multe descoperiri pe măsură ce continuăm să studiem șanțul Atacama”, Carolina Gonzálezun cercetător al OMI și co-autor principal al studiului, a declarat în declarație. Explorarea poate dezvălui mai multe specii, precum și o înțelegere mai profundă a modului în care aceste ecosisteme enigmatice răspund la amenințările provocate de om, cum ar fi poluarea și schimbările climatice.

Jacklin Kwan este un jurnalist independent cu sediul în Regatul Unit, care acoperă în principal povești despre știință și tehnologie. Ea a absolvit un master în fizică de la Universitatea din Manchester și a primit o diplomă Gold-Standard NCTJ în jurnalism multimedia în 2021. Jacklin a scris pentru Wired UK, Current Affairs and Science for the People.