Un oraș pe Marte: Realitatea ucide visele așezărilor spațiale

Lasă-mă să încep cu TLDR pentru Un oraș pe Marte. Sunt, în esență, 400 de pagini de „bine, de fapt…”, dar fără condescendență, destul de puțin umor și multe, atât de multe detalii. Kelly și Zach Weinersmith au început din postura de a fi pasionați de așezări spațiale. Au crezut că vor scrie o carte ușoară de majorete despre cum totul va fi minunat pe Marte sau pe Lună sau pe o stație spațială. Din păcate pentru Weinersmiths, ei au pus întrebări de genul „cum ar funcționa asta, exact?” În afară de rachete (de exemplu, partea de a ajunge în spațiu), răspunsurile au fost în mare parte fluturarea optimistă a mâinii, combinată cu un fel de ideologie a destinului neo-manifest, care ar fi putut să-i fi dat o pauză lui Andrew Jackson.

Weinersmiths încep cu biologia și psihologia umană, trec prin tehnologie, lege și viabilitatea populației și se termină cu un fel de chemare la acțiune. Sub fiecare dintre aceste secțiuni, Weinersmiths pun întrebări precum: Putem prospera în spațiu? se reproduc în spațiu? a crea habitate în spațiu? Turul prin toate lucrurile care nu sunt de fapt cunoscute este șocant. Nimeni nu a fost conceput cu gravitație scăzută, niciun fetu nu s-a dezvoltat cu gravitate scăzută, așa că pur și simplu nu știm dacă există o problemă. Astronauții experimentează pierderi osoase și musculare și nimeni nu știe cum se va desfășura asta pe termen lung. Cel mai important, chiar vrem să aflăm acest lucru trimițând câteva mii de oameni pe Marte și sperăm că totul funcționează?

Apoi sunt problemele de a construi o locuință și de a face toată reciclarea. Am fost șocat să aflu că nimeni nu știe cu adevărat cum să construiască o așezare locuibilă pe termen lung nici pentru Lună, nici pentru Marte. Da, există o mulțime de idei ondulate cu mâinile despre tuburile de lavă și ecranarea cu regolit. Dar detaliile sunt doar… nu acolo. Îmi amintește de zilele întunecate ale Europei de depunere de colonii pe pământul altor oameni. Poveștile despre cât de nepregătiți erau coloniștii sunt triste, hilare și repetitiv. Și, acum aflăm că plănuim pentru cel puțin încă o continuare.

Chiar și legea spațiului intră sub microscopul lui Weinersmiths. Cu siguranță nu eram conștient de amploarea legii în ceea ce privește spațiul. Dar este acolo și are multe de spus despre ceea ce poți și ce nu poți face în spațiu. Weinersmiths au descoperit că majoritatea pasionaților de așezări spațiale par să creadă că, cumva, aceste legi nu li se vor aplica sau că există o lacună pe care o pot exploata. Mai rău, ei par să creadă că o astfel de exploatare ar fi lipsită de consecințe. Aparent, țările care dețin arme nucleare nu vor reacționa negativ la cetățenii care pretind porțiuni mari de spațiu.

Weinersmith-ii își tratează toți experții destul de bine. Dar, sincer, citind printre rânduri, există o dâră groasă de libertarism care străbate comunitatea de așezări spațiale. Din poziția acestor experți, au nevoie de un telescop foarte mare pentru a vedea realitatea. De exemplu, se presupune că spațiul va pune capăt penuriei… și totuși, orice habitat din spațiu va avea în mod natural doar o singură sursă de hrană, apă și, chiar mai urgent, oxigen, creând deficit (poate artificial). Ideea pare să fie că toată lumea va merge în spațiu pentru profit, cu excepția nevoilor vieții, unde toți vom fi grijulii și împărtășiți. Gândirea magică este mai evidentă atunci când îți dai seama că se crede că întâlnirea vastității spațiului va face ca umanitatea să fie ultraaltruistă, fiind în același timp buni capitaliști. Am îndoielile mele că această filozofie va funcționa bine pentru oricine este implicat.

Într-o interpretare mai realistă a modului în care funcționează societățile atunci când există o singură sursă pentru elementele vitale ale vieții, Weinersmiths se bazează pe experiențele (pozitive și negative) din orașele companiei. Nu este deloc rău: unele orașe ale companiei erau foarte bine conduse și corecte, în timp ce altele ar fi putut fi dedicate ca un altar dictaturilor de tinichea. Nu există niciun motiv, susțin Weinersmiths, să credem că nu vom vedea la fel în spațiu, cu avantajul în plus de a nu putea scăpa din orașele companiei.

Chiar și ideea că alte resurse, cum ar fi minereurile, nu vor fi rare este prea optimistă. Nimeni nu știe dacă poți transforma un profit minând asteroizi. Luna nu deține absolut nimic de valoare. Și chiar vrei să creezi un grup de mineri înfometați și nemulțumiți, care sunt, de asemenea, capabili să arunce pietre foarte mari spre Pământ?

Un oraș pe Marte se încheie cu un fel de îndemn la acțiune. Ideea este că avem o stație spațială mică și avem potențialul de a construi o mulțime de facilități experimentale pe Pământ unde putem investiga unele dintre problemele practice. Să luăm biologia și inginerie chiar înainte de a trimite oameni pe Marte. În timp ce tehnologia este în curs de elaborare, clarificați legea, astfel încât dacă (sau când) ne stabilim în altă parte, să facem acest lucru într-un mod care să nu declanșeze un război între națiuni furioase, care dețin arme nucleare.

Cred că punctul că Un oraș pe Marte este că singura dovadă clară a modului în care spațiul afectează oamenii este ponderată destul de puternic împotriva mergând. Acest echilibru ar putea fi schimbat făcând munca pentru a descoperi răspunsurile la unele dintre întrebările puse în carte. Cu toate acestea, pare dubios din punct de vedere etic să arunci o grămadă de oameni de la capătul proverbial adânc pentru a obține acele răspunsuri. Deci, poate să faci treaba înainte?