Un nou virus transmis de căpușe descoperit în China se poate răspândi la oameni și, uneori, poate provoca boli neurologice, raportează oamenii de știință.
Germenul, denumit virusul zonelor umede (WELV), a fost detectat pentru prima dată la un pacient din spital care a fost tratat în orașul Jinzhou în iunie 2019, potrivit unui raport publicat miercuri (4 septembrie) în New England Journal of Medicine.
Bătrânul de 61 de ani a avut febră, dureri de cap și vărsături la aproximativ cinci zile după ce a vizitat un parc dintr-o zonă umedă mare din Mongolia Interioară, o regiune autonomă din nordul Chinei. Le-a spus medicilor că a fost mușcat de căpușe în parc. Antibioticele nu au atenuat simptomele bărbatului, ceea ce indică faptul că infecția nu a fost cauzată de bacterii.
O analiză a ADN-ului și ARN în sângele bărbatului a dezvăluit un orthonairovirus nemaivăzut până acum – un grup de viruși înrudiți care include mai mulți transportați de căpușe. Alte exemple ale acestor viruși includ cel din spate Febra hemoragică Crimeea-Congoo boală rară și mortală care se poate răspândi la oameni prin mușcături de căpușe sau prin expunerea la fluidele corporale ale persoanelor infectate.
WELV nu a fost observată anterior la animale sau la oameni. După ce au descoperit virusul în sângele pacientului din spital, cercetătorii au mers să-l caute în căpușe și animale din nordul Chinei, inclusiv în parcul cu zone umede pe care îl vizitase bărbatul.
Ei au colectat aproape 14.600 de căpușe și le-au grupat după locație și specii, astfel încât să poată fi analizate în loturi. Aproximativ 2% dintre aceste loturi au fost testate pozitiv pentru material genetic WELV. Cinci specii de căpușe ar putea adăposti virusul, dar proporțional, căpușele din specie Haemaphysalis concinna testat pozitiv cel mai des. Virusul a fost detectat și la un mic procent din oile, caii și porcii pe care le-au examinat cercetătorii, precum și la o mână de rozătoare numite Transbaikal zokor (Myospalax psilurus).
Materialul genetic de la virus nu a apărut la câini sau bovine, dar unele dintre aceste animale au purtat anticorpi împotriva virusului, ceea ce sugerează că sistemele lor imunitare au montat la un moment dat o apărare împotriva germenului.
Echipa a analizat, de asemenea, sângele de la pădure „aparent sănătoși” și a constatat că 12 din 640 de probe aveau anticorpi împotriva virusului. În plus, au testat virusul în patru spitale din nord-estul Chinei.
Ei au testat virusul la sute de pacienți care au făcut febră în decurs de o lună de la o mușcătură de căpușă cunoscută, iar 20 au rezultat pozitiv. Trei au fost infectați simultan cu alte boli răspândite de căpușe, în timp ce restul de 17 păreau să aibă doar o infecție WELV.
Cei cu infecții cu WELV au avut simptome comune, cum ar fi febră, amețeli, dureri de cap, stare de rău și dureri de spate, precum și greață, vărsături și diaree. Rezultatele de laborator au indicat semne de deteriorare a țesuturilor și coagulare a sângelui la mulți dintre pacienți.
În special, un pacient infectat cu WELV a intrat în comă. Pacientul respectiv avea o concentrație mare de globule albe – un semn de infecție – în lichidul din jurul creierului și măduvei spinării. Din fericire, cu tratament, „toți pacienții s-au recuperat și au fost externați după 4 până la 15 zile”, au observat cercetătorii.
Cu toate acestea, când cercetătorii au încercat să injecteze virusul în șoareci de laborator, au descoperit că acesta ar putea provoca infecții mortale, ajungând la multe organe, inclusiv la creier. Această constatare susține ideea că WELV poate provoca infecții grave ale sistemului nervos.
„Luate împreună, aceste date sugerează că un orthonairovirus nou descoperit, WELV, este [pathogenic] la oameni… și circulă printre oameni, căpușe și diferite animale din nord-estul Chinei”, au concluzionat cercetătorii. “Îmbunătățirea supravegherii și detecției orthonairovirusurilor emergente va permite o mai bună înțelegere a efectului pe care aceste viruși îl au asupra sănătății umane”.
Te-ai întrebat vreodată de ce unii oameni își construiesc mușchi mai ușor decât alții sau de ce ies pistruii la soare? Trimite-ne întrebările tale despre cum funcționează corpul uman community@livescience.com cu subiectul „Health Desk Q” și este posibil să vedeți răspunsul la întrebarea dvs. pe site!