„Foarte devreme în istoria lui Marte, poate acum 4 miliarde de ani, planeta era suficient de caldă pentru a sprijini Lacurile și rețelele de râu”, a spus Kite pentru Ars. „Au fost mări, iar unele dintre acele mări erau la fel de mari ca Marea Caspică, poate mai mare. Era un loc umed.” Totuși, această perioadă umedă nu a durat mult – a fost prea scurtă pentru a face peisajul adânc rezistent și profund erodat.
Echipa lui Kite și -a folosit modelul pentru a se concentra pe ceea ce s -a întâmplat pe măsură ce planeta a devenit mai rece, când a început epoca sărurilor. „Zonele mari de zăpadă au creat apartamente uriașe de sare, care în cele din urmă s -au construit în timp, acumulându -se într -un depozit sedimentar gros, Curiozitatea Rover explorează în prezent”, a spus Kite. Dar epoca sărurilor nu a marcat sfârșitul apei lichide pe suprafața marțiană.
BABRICITATEA PLICKING
Peisajul a devenit arid, judecând după standardele Pământului, cu aproximativ 3,5 miliarde de ani în urmă. „Au fost perioade lungi când planeta era complet uscată”, a spus Kite. În aceste perioade uscate, Marte a fost aproape la fel de rece ca astăzi. Dar, din când în când, zone mici cu apă lichidă au apărut pe suprafața marțiană, precum oazele în mijlocul unui deșert altfel nedorit. Era o planetă sterilă, cu pete locuibile, tranzitorii, cu apă care provin din zăpadă topită.
Această imagine destul de sumbră a evoluției peisajului marțian face întrebări cu privire la șansele noastre de a găsi urme de viață acolo.
„Puteți face un experiment de gândire în care luați o ceașcă de apă din oceanul Pământului și o turnați într -unul dintre acele lacuri tranzitorii de pe Marte”, a spus Kite. „Unii microbi din această cană de apă s -ar descurca bine în astfel de condiții.” Întrebarea mai mare, crede el, este dacă viața ar putea să -și creeze (mai degrabă decât să supraviețuiască) pe Marte antice. Și, poate mai critic, fie că este o viață ipotetică care a avut originea chiar înainte de epoca sărurilor, când planeta era caldă și umedă, ar putea persista în oazele care apar în modelul zmeului.
Răspunsul, din păcate, probabil nu este.