Un mare impuls pentru obiectivele Europei privind schimbările climatice

Anul 2023 a fost unul mare pentru știrile climatice, de la căldură record până la liderii mondiali care au cerut în sfârșit o tranziție de la combustibilii fosili. Într-o etapă mai puțin cunoscută, a fost și anul în care Uniunea Europeană a lansat ușor o nouă inițiativă ambițioasă care și-ar putea supraalimenta politicile climatice.

Învăluită într-un limbaj arcanic împânzit cu multe „dintre acestea”, „întrucât” și „având în vedere” este o politică care ar putea contribui nu numai la finanțarea Uniunii Europene. angajament pentru a deveni primul continent neutru din lume din punct de vedere al emisiilor de carbon, dar și împinge industriile din întreaga lume să-și reducă emisiile de carbon.

Este stabilirea unui preț al carbonului care va forța multe industrii grele să plătească pentru fiecare tonă de dioxid de carbon sau emisii echivalente de alte gaze cu efect de seră pe care le emit. Dar ceea ce face ca această taxă să fie revoluționară este că se va aplica emisiilor care nu au loc pe pământul european. UE pune deja un preț pentru multe dintre emisiile create de firmele europene; acum, prin noul mecanism de ajustare a frontierei de carbon, sau CBAM, blocul va taxa companiile care importă produsele vizate—cimentaluminiu, electricitate, îngrășăminte, hidrogen, fier și oțel — în UE, indiferent de locul în care sunt fabricate aceste produse.

Aceste industrii sunt adesea surse mari și încăpățânate de emisii de gaze de seră, iar abordarea acestora este esențială în lupta împotriva schimbărilor climatice, spune Aaron Cosbey, economist la Institutul Internațional pentru Dezvoltare Durabilă, un think tank de mediu. Dacă acele companii vor să continue să facă afaceri cu firme europene, vor trebui să facă curățenie sau să plătească o taxă. Acest lucru creează un stimulent pentru companiile din întreaga lume să reducă emisiile.

În prima fază a CBAM, care a început în octombrie 2023, companiile care importă aceste materiale în UE trebuie să raporteze emisiile de gaze cu efect de seră implicate în fabricarea produselor. Începând din 2026, vor trebui să plătească un tarif.

Chiar și nevoia de a furniza date privind emisiile va fi un pas important pentru unii producători și ar putea oferi date valoroase pentru cercetătorii și factorii de decizie în domeniul climei, spune Cosbey.

„Nu știu de câte ori am trecut prin acest exercițiu de a încerca să identific, la nivel de produs, intensitatea gazelor cu efect de seră a exporturilor din anumite țări și a trebuit să trec prin cele mai uimitoare și chinuitoare procese pentru a încerca să le fac. acele estimări”, spune el. „Și acum îmi va fi servit în farfurie.”

Beneficii secundare acasă

Deși acest nou preț al carbonului vizează companiile din străinătate, va ajuta, de asemenea, UE să-și urmărească ambițiile climatice la nivel național. În primul rând, veniturile suplimentare ar putea merge spre finanțarea proiectelor ecologice și a noilor tehnologii promițătoare.

Dar, de asemenea, permite UE să înăsprească poluarea internă. Din 2005, UE a stabilit un maxim, sau un plafon, pentru emisiile create de o serie de „instalații” industriale, cum ar fi rafinăriile de petrol și metale. Determină companiile din bloc să folosească credite, sau cote, pentru fiecare tonă de dioxid de carbon – sau evacuări echivalente de alte gaze cu efect de seră – pe care le emit, până la acest plafon. Unele cote sunt în prezent acordate gratuit, dar altele sunt cumpărate la licitație sau tranzacționate cu alte companii într-un sistem cunoscut sub numele de piață de carbon.

Dar această idee – de a face scumpă deteriorarea planetei – creează o enigmă. Dacă a face afaceri în Europa devine de asemenea costisitoare, industria europeană ar putea părăsi continentul pentru țări care nu au taxe atât de mari sau reglementări stricte. Acest lucru ar dăuna economiei europene și nu ar face nimic pentru a rezolva criza de mediu. Gazele cu efect de seră ar mai fi emise — poate mai mult decât dacă produsele ar fi fost fabricate în Europa — și schimbarea climei ar merge înainte pe calea sa distructivă.

Mecanismul de ajustare a frontierei de carbon urmărește să impună același preț al carbonului pentru produsele fabricate în străinătate pe care trebuie să îl plătească producătorii interni în cadrul sistemului UE. În teorie, asta menține întreprinderile europene competitive cu importurile de la rivalii internaționali. De asemenea, abordează preocupările de mediu, îndemnând companiile de peste mări să reducă emisiile de gaze cu efect de seră, mai degrabă decât să continue ca de obicei.

Aceasta înseamnă că UE își poate înăspri și mai mult sistemul de piață a carbonului la nivel național. Având în vedere că concurența internațională, sperăm că este mai puțin îngrijorătoare, intenționează să elimine treptat unele clemență, cum ar fi unele dintre cotele de emisii gratuite, care existau pentru a ajuta la menținerea competitivă a industriilor interne.

E mare lucru, spune Cosbey. Zeci de țări au sisteme de stabilire a prețului carbonului, dar toate creează excepții pentru a împiedica industriei grele să nu fie distruse de concurența internațională. Tariful la frontiera de carbon ar putea permite UE să-și forțeze cu adevărat industriile – și consumatorii – să plătească prețul, spune el.

„Este ambițios; nimeni din lume nu face asta.”