Câmpul magnetic al lui Marte este posibil să fi supraviețuit cu 200 de milioane de ani mai mult decât au crezut oamenii de știință – în mod crucial, suficient de mult pentru ca acesta să se suprapună cu prezența apei lichide pe suprafața Planetei Roșii.
Aceasta este concluzia unei noi cercetări conduse de oamenii de știință planetar de la Universitatea Harvard, care propun că inversarea polilor magnetici a dat impresia greșită că MarteDinamo magnetic s-a oprit în momentul în care pe planetă se formau cratere mari de impact, numite bazine.
Înțelegerea a ceea ce s-a întâmplat cu câmpul magnetic al lui Marte este vitală dacă vrem să învățăm istoria antică a Planetei Roșii.
„Încercăm să răspundem la întrebările primare, importante despre cum a ajuns totul să fie așa cum este, chiar și de ce întregul sistem solar este așa”, a spus Sarah Steele de la Harvard, care a condus cercetarea, într-un declaraţie. „Câmpurile magnetice planetare sunt cea mai bună sondă a noastră pentru a răspunde la multe dintre aceste întrebări și una dintre singurele modalități prin care avem de a afla despre interioarele adânci și istoriile timpurii ale planetelor”.
Un câmp magnetic planetar este produs de un efect de geodinam adânc în interiorul unei planete. O planetă ca Pământ are un miez de fier-nichel care vine în două părți, un miez interior solid și un miez exterior topit. Când se naște orice planetă terestră, miezul ei este în întregime topit, iar miezul interior solid crește cu timpul. Pe măsură ce căldura se scurge din miezul interior care se solidifică, ea produce curenți de convecție care se ridică prin miezul exterior topit, care se rotește extrem de fierbinte. Acești curenți de convecție se ridică printr-un câmp magnetic preexistent, declanșând curenți electrici care își induc propriul câmp magnetic, realimentându-l în cel preexistent și amplificându-l. Acesta este geodinamul.
Înrudit: Roverul Perseverance al NASA ar fi găsit deja semne de viață pe Marte, dezvăluie descoperirea unor sedimente antice de lacuri
Cu toate acestea, în interiorul lui Marte, care are aproximativ jumătate din diametrul Pământului, geodinamul s-a răcit rapid pe măsură ce căldura s-a scurs și convecția a încetat. În timp ce făcea asta, geodinamul din Planeta Roșie s-a bâlbâit și s-a oprit. Acest lucru a avut repercusiuni semnificative pentru evoluția ulterioară a lui Marte. Fără câmpul său magnetic global, Marte nu ar putea alunga vântul solar care a început să-și dezlipească atmosfera, inclusiv apa Planetei Roșii, nici să protejeze suprafața de razele cosmice dăunătoare.
Oamenii de știință planetari au crezut că câmpul magnetic global al lui Marte a murit cu peste 4,1 miliarde de ani în urmă. Acest lucru se datorează faptului că bazine de impact uriașe care s-au format în timpul a perioada de bombardament între 4,1 și 3,7 miliarde de ani în urmă nu păstrează nicio înregistrare de magnetism puternic în rocile lor. În violența unui impact, mineralele feromagnetice din rocile topite se pot alinia cu câmpul magnetic din jur și, pe măsură ce rocile fierbinți de impact se răcesc încet, alinierea acestor minerale feromagnetice devine blocată, permițând oamenilor de știință miliarde de ani mai târziu să studiază câmpul magnetic antic. Cu toate acestea, dovezile de la cele mai mari impacturi ale lui Marte sugerează că nu a existat un câmp magnetic atunci când au avut loc impactul.
Cu toate acestea, Steele și colegii ei, inclusiv supervizorul ei Roger Fu de la Harvard, cred că oamenii de știință planetar au interpretat greșit semnele. În 2023, analiza lor asupra secțiunilor celebrului marțian meteorit Allan Hills 84001 — meteoritul despre care cercetătorii din anii 1990 susțineau că conținea microfosile, care a fost subiectul multă dispută de atunci — a indicat că au existat dovezi pentru inversările câmpului magnetic înregistrate de mineralele feromagnetice din meteorit.
Acum, ei au întărit această afirmație cu modelarea computerizată care sugerează că lipsa unui câmp magnetic înregistrat în momentul formării bazinelor de impact nu a fost pentru că dinamul s-a oprit, ci mai degrabă pentru că câmpul magnetic a fost supus unui pol. inversare. Acest lucru se întâmplă pe Pământ la fiecare câteva sute de mii de ani, când polii magnetici nord și sud se schimbă; mineralele feromagnetice nu sunt sigure unde să îndrepte, iar rezultatul net este că se pare că câmpul magnetic este slab sau inexistent. Dacă echipa lui Steele are dreptate, atunci câmpul magnetic global de pe Marte nu a dispărut acum 4,1 miliarde de ani, ci a rămas până acum cel puțin 3,9 miliarde de ani.
„Practic, arătăm că s-ar putea să nu fi existat vreodată un motiv bun să presupunem că dinamul lui Marte s-a oprit devreme”, a spus Steele.
Deși aceste intervale de timp au fost toate cu mult timp în urmă, cele 200 de milioane de ani în plus ar fi putut avea consecințe enorme asupra potențialului de viata pe Marte antic. Acest lucru se datorează faptului că se suprapune în epoca în care suprafața Planetei Roșii a fost acoperită de apă, dovezi pentru care au fost descoperite de NASA Roverele pe Marte. Cu câmpul magnetic încă în loc pentru a proteja suprafața, este posibil ca viața să fi avut șansa de a începe într-un mediu apos fără a fi ucisă de radiația din spațiu.
Posibila supraviețuire a câmpului magnetic de pe Marte mai mult decât se credea are, de asemenea, repercusiuni asupra ratei pierderii atmosferice, care este încă în desfășurare și este urmărită de NASAOrbiterul lui Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN). Oamenii de știință sunt capabili să măsoare rata de pierdere a atmosferei și a apei și să extrapoleze înapoi pentru a deduce cât de subțire ar fi fost atmosfera lui Marte și câtă apă ar fi putut avea Marte în trecut. Dacă câmpul magnetic nu a dispărut decât mai târziu, atunci pierderea atmosferică a început și mai târziu, ceea ce ar putea însemna că cronologia oamenilor de știință a condițiilor în schimbare de pe Marte ar putea avea nevoie de o ușoară modernizare.
Noile descoperiri au fost publicate în august în jurnal Comunicarea naturii.
Postat inițial pe Space.com.
Comentarii recente