La ce te gândești când te gândești la egipteanul antic mumiilor? Poate că mintea te duce înapoi la o excursie școlară la muzeu, când te-ai întâlnit față în față cu o persoană mumificată în interiorul unei vitrine de sticlă. Sau poate vă gândiți la mumii, așa cum sunt descrise de Hollywood, zombie care ies din mormintele lor de nisip, cu bandaje murdare care se ondula în briză.
S-ar putea să vă surprindă să știți că și egiptenii au conservat milioane de animale.
Într-un studiu recenteu și colegii mei am dezvăluit detalii extraordinare despre ultimele ore din viața unui crocodil care a fost mumificat de vechii îmbălsămători egipteni. Folosind un scaner CT, am putut determina cum a murit animalul și cum a fost tratat corpul după moarte.
La egipteniianimalele servite an funcţie religioasă importantămișcându-se între tărâmul pământesc și cel divin. Soimii au fost asociati cu zeul soarelui, Horus, pentru că zburau sus pe cer, mai aproape de soare (și deci de însuși zeul). Pisicile au fost legate de zeița Basteto figură maternă curajoasă și feroce de protectoare.
Majoritatea mumiilor de animale au fost create ca ofrande votive sau cadouri.
Mumiile animale oferă un instantaneu al lumii naturale, făcută între aproximativ 750 î.Hr. și 250 d.Hr. Unele dintre aceste specii mumificate sunt nu se mai găsi în Egipt.
De exemplu, egiptenii antici ar fi văzut ibisi sacripăsări vadătoare cu picioare lungi, cu ciocul curbat, de-a lungul malurilor Nilului în fiecare zi. Păsările au fost mumificate în milioanele lor ca daruri lui Thoth, zeul înțelepciunii și al scrisului. Păsările nu mai sunt în Egipt, deoarece schimbările climatice și efectele deșertificării le-au făcut să se mute spre sud, în Etiopia.
Un alt animal mumificat a fost crocodilul. Deși crocodilii au trăit în Nil în vremuri străvechi, finalizarea barajului Aswan în 1970 le-a împiedicat să se deplaseze spre nord, spre delta din Egiptul inferior.
LEGATE: 7 mumii celebre și secrete pe care le-au dezvăluit despre lumea antică
Crocodilii au fost asociați cu Sobek, Domnul Nilului iar zeul a cărui prezență a semnalat inundația anuală a Nilului care a furnizat apă și nămol bogat în nutrienți terenurilor lor agricole.
Crocodilii au fost mumificați în număr mare ca ofrande pentru Sobek. Au fost folosite ca talismane în Egiptul faraonic pentru a îndepărta răul, fie purtând piei de crocodil ca îmbrăcăminte, fie atârnând un crocodil peste ușile caselor.
Majoritatea mumiilor de crocodili sunt de animale mici, ceea ce sugerează că egiptenii aveau mijloacele de a ecloziona și de a menține puii în viață până când au fost solicitați. Dovezi arheologice întărește această teorie, odată cu descoperirea unor zone dedicate incubației ouălor și creșterii puiilor. Unii au fost răsfățat ca animale de cult și lăsat să moară de moarte naturală.
Pe măsură ce crocodilii au crescut, riscul pentru deținătorii de crocodili a crescut, sugerând probabil că exemplarele mai mari au fost capturate în sălbăticie și trimise în grabă pentru mumificare. Cercetare pe rămășițele mumificate ale animalelor mai mari a scos la iveală dovezi ale traumatism cranian provocată de oameni probabil ca o încercare de a imobiliza și ucide animalul.
Ce am găsit
Mumia crocodil din studiul nostru deține dovezi care sugerează cum ar fi putut fi prinse aceste animale. Mumia este ținută în colecția de Muzeul și Galeria de Artă din BirminghamMarea Britanie și măsoară 2,23 metri lungime. În mai 2016, mumia mare de crocodil, care a făcut parte dintr-un studiu mai amplu realizat de o echipă de cercetători cu care lucrez de la Universitatea din Manchester, a fost transportată la Spitalul de copii regal din Manchester să se supună unei serii de studii radiografice.
Tehnicile imagistice medicale permit cercetătorilor să studieze artefacte antice fără distrugându-leașa cum făceau cândva studiile despre mumii.
raze X şi tomografii a arătat că tractul digestiv al animalului era umplut cu pietre mici cunoscute ca “gastroliti”. Crocodilii înghit adesea pietre mici pentru a-i ajuta digera alimentele și reglează flotabilitatea. Gastroliții sugerează că îmbălsămatorii nu au efectuat eviscerarea, procesul de îndepărtare a organelor interne pentru a întârzia putrefacția.
Printre pietre, imaginile au arătat și prezența unui cârlig metalic și a unui pește.
Studiul sugerează că crocodilii mari, mumificați, au fost capturați în sălbăticie folosind cârlige momelate cu pește. Adaugă greutate contului de Istoricul grec, Herodotcare a vizitat Egiptul în secolul al V-lea î.Hr. și a scris despre porcii care erau bătuți pe malurile râului pentru a ademeni crocodilii, care erau prinși de cârlige cu momeală plasate în Nil.
Spre deosebire de multe aspecte ale vieții din Egiptul antic, au fost înregistrate puține informații legate de cultul animalelor și mumificarea. Scriitorii clasici care au călătorit în țară rămân unele dintre cele mai bune surse de informații ale noastre.
Colegii din Școala de bijuterii din Birmingham a ajutat la replicarea cârligului din bronz, metalul cel mai probabil să fi fost folosit pentru a crea originalul antic, pentru a fi afișat alături de mumia crocodil.
Tehnologia modernă ne ajută să învățăm din ce în ce mai multe despre trecutul nostru străvechi. Îmi pot imagina doar ce secrete ar putea ajuta tehnologia să dezvăluie în viitor.
Acest articol editat este republicat din Conversația sub o licență Creative Commons. Citiți articol original.