Când duza de evacuare a unuia dintre propulsoarele cu curele ale rachetei Vulcan a eșuat la scurt timp după decolare, la începutul acestei luni, a împrăștiat resturi pe peisajul de pe malul mării, chiar la est de rampa de lansare de pe Coasta Spațială a Floridei.
United Launch Alliance, compania care construiește și lansează racheta Vulcan, investighează cauza anomaliei amplificatorului înainte de a relua zborurile Vulcan. În ciuda defecțiunii duzei, racheta și-a continuat urcarea și a ajuns să-și atingă traiectoria planificată îndreptându-se în spațiul profund.
Duza a căzut de pe unul dintre cele două rachete de amplificare solide ale lui Vulcan la aproximativ 37 de secunde după decolarea de pe Stația de forțe spațiale Cape Canaveral pe 4 octombrie. Au existat câteva indicii ale unei probleme cu racheta de propulsie cu câteva secunde mai devreme, deoarece camerele de urmărire au observat evacuarea fierbinte. deasupra duzei în formă de clopot, care este prinsă cu șuruburi în partea inferioară a carcasei de rapel.
O ploaie de scântei și resturi a căzut din racheta Vulcan când duza a cedat. Julie Arnold, un purtător de cuvânt al ULA, a confirmat lui Ars că compania a recuperat o parte din resturi.
„Am recuperat câteva bucăți mici din duza GEM 63XL SRB care au fost eliberate în vecinătatea rampei de lansare”, a spus Arnold. „Echipa inspectează hardware-ul pentru a ajuta investigația”.
În curs de revizuire
Racheta de amplificare solidă, sau motorul epoxid de grafit (GEM), a fost construit de Northrop Grumman. Este o versiune mai mare a amplificatorului folosit pe racheta Atlas V a ULA, pe care Vulcan o va înlocui. După cedarea duzei, amplificatorul avariat a continuat să ardă în timp ce racheta Vulcan și-a continuat zborul în jos peste Oceanul Atlantic, deși la un nivel de tracțiune mai scăzut și cu o eficiență mai mică.
Motoarele cu epoxidice din grafit de la Northrop Grumman au un istoric de încredere. Varianta GEM 63XL folosită pe racheta Vulcan este derivată din propulsoare mai mici care au zburat pe rachetele Atlas V, Delta IV, Delta III și Delta II. Ultima defecțiune a unui astfel de propulsor, un motor GEM 40, a fost în ianuarie 1997, când o carcasă de rapel s-a rupt și a dus la explozia unei rachete Delta II la doar 13 secunde după decolare.
Lansarea din 4 octombrie a fost al doilea zbor de probă al rachetei Vulcan, după o lansare de debut aproape impecabilă în ianuarie. ULA a lansat al doilea zbor de testare Vulcan fără încărcătură utilă după ce a stabilit că avionul spațial Dream Chaser al Sierra Space, desemnat inițial să zboare pe a doua rachetă Vulcan, nu va fi gata pentru lansare în acest an.
Comentarii recente