Tristan da Cunha: Cea mai îndepărtată insulă locuită de pe Pământ, făcută dintr-o destrămare a supercontinentului

Tristan da Cunha este un grup de insule din Oceanul Atlantic de Sud, care găzduiește cea mai izolată așezare umană din lume. Aproximativ 250 de persoane care dețin cetățenia teritoriilor britanice de peste mări locuiesc pe singura insulă locuită a arhipelagului, numită și Tristan da Cunha, într-o comunitate cunoscută sub numele de Edinburgh of the Seven Seas.

Tristan da Cunha, sau Tristan pe scurt, cuprinde șase insule vulcanice care se află la 1.500 de mile (2.400 de kilometri) sud-vest de insula St. Helena, un alt avanpost britanic din Atlantic. Împreună cu Insula Înălțării, Tristan și Sf. Elena formează un teritoriu britanic de peste mări care se întinde pe mai mult de 2.000 de mile (3.250 km) din Oceanul Atlantic, de la un punct la vest de coasta Gabonului în Africa până la un punct mai la sud decât vârful Africa de Sud.

Înrudit: Expediția periculoasă pe insula nelocuită din Atlanticul de Sud confirmă existența celui de-al 8-lea lac de lavă din lume

Insula principală se întinde pe o lungime de 7,5 mile (12 km), iar vulcanul său în formă de con, numit Vârful Reginei Maria, se ridică la 6.765 de picioare (2.062 de metri) deasupra nivelului mării. Craterul central al vulcanului este umplut cu un lac în formă de inimă care îngheață iarna și se dezgheță vara, oferind o baie rece pentru drumeții care urcă pe vârf. Insula este, de asemenea, un paradis pentru observatorii vieții sălbatice, cu foci, albatroși și pinguini din nord (Eudyptes moseleyi) crescând pe țărmurile sale.

Tristan este accesibil doar printr-o călătorie de șase zile cu barca din Africa de Sud și majoritatea locuitorilor săi sunt fermieri, potrivit BBC.

Dovezi ale activității geologice anterioare adânci în mantaua Pământului

Cele șase insule ale lui Tristan sunt dovezi ale activității geologice anterioare adânci în mantaua Pământului, fiecare formată din vârfuri din scoarța oceanică. Ele sunt situate la aproximativ 250 de mile (400 km) est de creasta mijlocie a Atlanticului, unde plăcile Americii de Nord și de Sud se întâlnesc cu cele ale Eurasiei și Africii. De-a lungul timpului, aceste plăci au încetat depărtatpermițând rocilor topite să bule în golurile dintre ele. Insulele lui Tristan nu sunt conectate la creastă, dar s-au format în mod similar ca urmare a magmei care țâșnesc din adâncul straturilor Pământului.

Arhipelagul a fost făcut cu eoni în urmă din ceea ce oamenii de știință sunați la un hotspot — un penaj mare de material fierbinte care se ridică din adâncul mantalei, stratul mijlociu al Pământului, și formează vulcani în scoarța de deasupra acestuia. Hotspot-ul în cauză, cunoscut sub numele de Walvis Ridge Hotspot, s-a format între America de Sud și Africa acum aproximativ 132 de milioane de anicând aceste continente se destrămau după milioane de ani petrecuți blocați împreună în antichitate supercontinent Gondwana.

Pe măsură ce continentele s-au sfâșiat și scoarța terestră a început să se măcine spre vest peste Hotspot Walvis Ridge, vulcanii s-au dezvoltat unul câte unul pe o linie orizontală sub deschiderea Oceanului Atlantic. Acești vulcani au devenit insule și în cele din urmă au dispărut pe măsură ce s-au îndepărtat mai mult de sursa lor de magmă (punctul fierbinte).

Insula principală Tristan da Cunha este a doua cea mai îndepărtată est a arhipelagului, ceea ce înseamnă că a dispărut la scurt timp după patru dintre insule – Inaccesibil, Nightingale, Middle și Stoltenhoff – și cu puțin timp înainte de cea mai îndepărtată insula Gough.

Descoperiți mai multe locuri incredibileunde evidențiem istoria și știința fantastică din spatele unora dintre cele mai dramatice peisaje de pe Pământ.

Sascha este un scriitor stagiar din Marea Britanie la Live Science. Ea deține o diplomă de licență în biologie de la Universitatea Southampton din Anglia și un master în comunicare științifică de la Imperial College London. Lucrarea ei a apărut în The Guardian și pe site-ul de sănătate Zoe. Pe lângă scris, îi place să joace tenis, să facă pâine și să răsfoiască magazinele second-hand pentru pietre ascunse.