Unul dintre avantajele de a avea atât de multe telescoape care vizionează părți mari ale cerului este că, dacă astronomii găsesc ceva interesant, există probabil imagini cu acesta înainte de a fi descoperit oficial stând în arhivele de date ale altor sateliți pe care nimeni nu se gândi să le privească. Acesta a fost cu siguranță cazul pentru cel mai nou vizitator al nostru interstelar, 3i/Atlascare, deși a fost descoperită la începutul lunii iulie, fusese vizibilă pe alte telescoape încă din mai.
Am raportat anterior despre Vera Rubin Detectarea 3i/Atlas cu mult înainte de a fi găsită oficial, iar acum o nouă lucrare a găsit obiectul interstelar din datele lui Tess care se întoarce la începutul lunii mai – și se pare că ar fi fost „activ” în acea perioadă.
Satelitul de tranziție Exoplanet Survey (TESS) nu este conceput pentru a găsi vizitatori interstelari sau ceva leșin pentru această problemă. După cum îi spune și numele, este Proiectat pentru a privi stelele (care sunt luminoase) și să privească exoplanetele Traversați în fața lor, urmărind curba ușoară a vedetei gazdă. Dar, datele sunt date și, de vreme ce Tess s -a uitat la o parte a cerului în care se presupunea că 3i/Atlas ar fi fost la începutul acestui an, cercetătorii Adina Feinstein și Darryl Seligman din Michigan State și John Noonan de la Auburn au decis să vadă dacă pot găsi date despre acesta în arhivele Telescopes.
Se dovedește că ar putea, să meargă până la 7 mai 2025, pe parcursul a două perioade de observație separate. Întrucât Tess surprinde o imagine la fiecare 200 de secunde, iar 3i/Atlas se mișcă mult mai repede decât stelele tradiționale pe care Tess este proiectat să le privească, echipa a trebuit să folosească o tehnică cunoscută sub numele de „Shift-Stacking”. Ei au prezis unde ar fi obiectul interstelar (ISO) în fiecare imagine, a schimbat imaginile, astfel încât ISO să fie în același loc în fiecare imagine, apoi a stivuit mai multe imagini împreună pentru a obține un semnal clar al unui obiect care altfel ar fi prea slab pentru a găsi într -o singură imagine.
3i/Atlas a început perioada de observație la aproximativ 6,35 AU și s -a mutat la aproximativ 5,47 AU până la sfârșitul unei a doua ferestre pe 2 iunie. În acea perioadă, fluxul său a crescut cu un factor de 5, deși scăderea distanței ar fi reprezentat doar o luminozitate crescută cu aproximativ 1,5
Înrudite: Imaginile James Webb Telescope dezvăluie că există ceva ciudat cu Interstellar Comet 3i/Atlas
Au existat deja o mulțime de speculații cu privire la ceea ce ar putea provoca unele dintre caracteristicile mai interesante ale 3i/Atlas, de la greșeli în colectarea datelor până la obiectul în sine fiind Tehnologie extraterestră. Cu toate acestea, autorii au o explicație mult mai banală pentru această apariție aparent bizară – ISO a fost probabil să depășească materiale „hipervolatile” precum dioxidul de carbon și monoxidul de carbon. Acestea au un punct de sublimare mult mai mare decât gheața de apă și pot provoca o creștere semnificativă a luminozității, dar majoritatea cometelor din propria noastră Sistem solar Nu mai au hipervolatile, așa că nu ar arăta aceeași creștere dramatică a luminozității atât de departe de Soare. Pentru cercetători, acesta este un alt punct de date pe care cometele din alte sisteme solare au probabil o compoziție foarte diferită decât cele legate de ale noastre.
În efortul de a găsi și mai multe diferențe, au încercat, de asemenea, să privească perioada de rotație a nucleului ISO. Cu toate acestea, nu a existat suficient semnal clar pentru a delimita dacă nucleul se mișca sau nu. Cel mai probabil acest lucru a fost cauzat de o comă care ascunde orice caracteristici vizibile, ceea ce face dificil pentru Tess să detecteze orice modificare a luminozității cauzate de rotația sa.
Pe măsură ce continuăm să studiem fiecare nou obiect interstellar care ne apropie de calea noastră, vom începe să aflăm din ce în ce mai multe despre ele. Această lucrare se adaugă la acel corpus de cunoștințe și, fără îndoială, vor fi mai mulți pentru a veni în timp ce astronomii încep să se despartă de date vechi de pe fiecare telescop pe care îl pot găsi încercând să deblocheze misterele vizitatorilor noștri enigmatici.
versiune originală din acest articol a fost publicat pe Universul astăzi.