Oamenii de știință care folosesc Telescopul spațial James Webb (JWST) au cartografiat vremea pe o planetă la 280 de ani lumină de Pământ – un gigant gazos fierbinte cu o parte îndreptată permanent spre soare și cealaltă acoperită în noaptea veșnică.
Planeta cu fața lui Janus, denumită WASP-43b, este compusă în principal din hidrogen și heliu și este semnificativ mai fierbinte decât orice gigant gazos de pe teritoriul nostru. sistem solar, datorită apropierii sale de steaua gazdă, pe care o orbitează o dată la 19 ore Pământului. Această proximitate extremă înseamnă că WASP-43b este, de asemenea, blocat pe stea sa.
Acum, cercetătorii au descoperit că acest blocaj de maree încălzește permanent o parte a planetei la temperaturi de aproximativ 2.300 de grade Fahrenheit (1.260 de grade Celsius) – suficient de fierbinte pentru a topi fierul. Această căldură arzătoare vaporizează roca și o duce în nori.
Diferența de temperatură dintre partea de zi și cea de noapte, care este comparativ mai rece la 1.110 F (600 C), provoacă vânturi puternice care pot atinge viteze de până la 5.600 mph (9.000 km/h), au descoperit oamenii de știință. Cercetătorii și-au publicat raportul despre vremea extraterestră pe 30 aprilie în jurnal Astronomia naturii.
Legate de: Telescopul James Webb confirmă că este ceva grav greșit în înțelegerea noastră despre univers
WASP-43b a fost descoperit în 2011 și a fost studiat inițial de telescoapele spațiale Hubble și Spitzer, dar rezoluția superioară a JWST a surprins acum detaliile mai fine ale atmosferei sale.
„Cu Hubble, am putut vedea clar că există vapori de apă în timpul zilei. Atât Hubble, cât și Spitzer au sugerat că ar putea fi nori pe partea de noapte”, autorul principal. Taylor Bellcercetător la Institutul de Cercetare a Mediului Bay Area din San Jose, California, a spus într-o declarație. „Dar aveam nevoie de măsurători mai precise de la Webb pentru a începe cu adevărat să cartografiem temperatura, acoperirea norilor, vânturile și o compoziție mai detaliată a atmosferei pe tot parcursul planetei”.
Pentru a măsura temperatura planetei, cercetătorii au folosit instrumentul Mid-Infrared (MIRI) al JWST pentru a măsura lumina din sistem la fiecare 10 secunde timp de mai mult de 24 de ore.
„Prin observarea pe o întreagă orbită, am putut calcula temperatura diferitelor părți ale planetei pe măsură ce acestea se rotesc în vedere”, a spus Bell. „De aici, am putea construi o hartă aproximativă a temperaturii de pe planetă”.
Măsurătorile în infraroșu ale JWST au dezvăluit și compoziția chimică a planetei, care include vapori de apă, dar lipsește metanul. Metanul este de obicei produs pe planete de acest tip prin reacții dintre hidrogen și monoxid de carbon, dar vânturile aprige ale planetei ar putea transporta acest metan în zona de zi a planetei, unde este distrus de radiația acerbă a stelei gazdă.
Urmărind descoperirile actuale, o altă echipă folosește instrumentul JWST Near-Infrared Spectrometer (NIRSpec) pentru a îmbunătăți harta temperaturii și pentru a măsura monoxidul de carbon din atmosfera planetei cu două fețe.