Telescopul James Webb observă 6 enorme „planete necinstite” răsturnând prin spațiu fără stea

The Telescopul spațial James Webb (JWST) a observat șase planete necinstite plutind liber prin spațiu, nelegate de gravitația oricăror stele însoțitoare.

Planetele rătăcesc prin norul molecular Perseus, aflat la 960 de ani lumină distanță, și au dimensiuni de cinci până la 10 ori mai mari decât masa lui Jupiter.

Ciudații vagabonzi cosmici sunt dovada că planetele gigantice se pot forma aproape în același mod ca stelele – înghețându-se direct din norii turbulenti de gaz interstelar care se prăbușește, au spus oamenii de știință. Descoperirile cercetătorilor au fost acceptate pentru publicare în The Astronomical Journal și sunt disponibile pe serverul de preprint. arXiv.

„Sondam chiar limitele procesului de formare a stelelor”, autorul principal al studiului Adam Langeveldastrofizician la Universitatea Johns Hopkins, a spus într-o declarație. „Dacă aveți un obiect care arată ca un tânăr Jupiter, este posibil să fi putut deveni o stea în condițiile potrivite? Acesta este un context important pentru înțelegerea formării atât a stelelor, cât și a planetei.”

De obicei, planetele se formează din reziduurile de gaz și praf folosite la formarea stelelor, creând sisteme solare precum al nostru. Dar nu orice planetă este făcută prin acest proces: uneori, planete gigantice se pot forma direct din prăbușirea gazelor, au spus autorii studiului.

Înrudit: Sute de planete misterioase „necinstite” descoperite de telescopul James Webb ar putea avea în sfârșit o explicație

Pentru a-i identifica pe rătăcitori, cercetătorii au folosit Near Infrared Imager and Slitless Spectrograph (NIRISS) de la JWST pentru a cerceta prin norii de gaz înclinați și pentru a analiza profilul luminii infraroșii al fiecărui obiect din porțiunea observabilă a clusterului de stele. Folosind această metodă, cercetătorii au descoperit și o serie de cunoscute pitice brune — obiecte ciudate care sunt mai masive decât cele mai mari planete, dar mai mici decât cele mai mici stele — inclusiv una însoțită de un obiect de dimensiunea planetei.

„Am folosit sensibilitatea fără precedent a lui Webb la lungimi de undă în infraroșu pentru a căuta cei mai slabi membri ai unui grup de stele tânăr, încercând să abordăm o întrebare fundamentală în astronomie: cât de lumină se poate forma un obiect ca o stea?” autor principal al studiului Ray Jayawardhanaprovost și astrofizician la Universitatea Johns Hopkins, a spus în declarație. „Se pare că cele mai mici obiecte care plutesc liber care se formează ca stelele se suprapun în masă cu exoplanete gigantice care înconjoară stelele din apropiere.”

Nu este prima dată când JWST observă planete care plutesc liber în spațiu. Cel mai mare transport a avut loc în 2023, când au fost observate 42 de perechi de giganți gazosi – cunoscuți sub numele de obiecte binare de masă Jupiter sau JUMBO -. plutind prin Nebuloasa Orion. Aceste obiecte estompează granițele dintre ceea ce este o planetă și ceea ce nu este, deoarece multe dintre masele lor se suprapun cu giganții gazosi și piticii maro.

„Este probabil ca o astfel de pereche să fi format calea stea binară sistemele fac, dintr-un nor care se fragmentează pe măsură ce s-a contractat”, a spus Jayawardhana. “Diversitatea sistemelor pe care natura le-a produs este remarcabilă și ne împinge să ne rafinăm modelele de formare a stelelor și a planetelor”.

Cercetătorii au spus că următorii lor pași vor fi să urmărească obiectele cu JWST, studiind atmosferele și compozițiile lor pentru a găsi indicii despre formarea lor și despre modul în care diferă de alte obiecte cosmice.

Ben Turner este un scriitor cu sediul în Marea Britanie la Live Science. El acoperă fizică și astronomie, printre alte subiecte precum tehnologia și schimbările climatice. A absolvit University College London cu o diplomă în fizica particulelor înainte de a se pregăti ca jurnalist. Când nu scrie, lui Ben îi place să citească literatură, să cânte la chitară și să se facă de rușine cu șahul.