Poate o „planeta iadului” să aibă o atmosferă? Într-o nouă lucrare publicată pe 8 mai în jurnal Naturăcercetătorii care folosesc Telescopul spațial James Webb (JWST) este posibil să fi deslușit în sfârșit acest mister exoplanetar vechi de zeci de ani și, făcând acest lucru, a detectat cele mai bune dovezi ale unei atmosfere în jurul unei lumi stâncoase din afara noastră. sistem solar.
55 Cancri e este o lume de foc. Clasificat ca un „super-Pământ” stâncos, acesta exoplaneta are de două ori diametrul Pământului și orbitează în jurul stelei sale la doar 4% din distanța dintre Mercur și Soare. Suprafața sa este probabil acoperită de o mare de magmă topită, cu temperaturi ambientale suficient de calde pentru a topi fierul.
De când 55 Cancri e a fost descoperit în 2004, oamenii de știință s-au încurcat cu diverse aspecte ale existenței sale: perioada sa orbitală, densitatea și, mai ales, atmosfera sa. Inițial, cercetătorii nu erau siguri dacă exoplaneta ar putea susține măcar o atmosferă; unii credeau că era pur și simplu prea cald și prea aproape de stea sa. Dar noi dovezi de la JWST sugerează că 55 Cancri e este într-adevăr acoperit cu un strat de gaz – deși unul neobișnuit.
Primul indiciu că acest super-Pământ super-fierbinte avea o atmosferă a venit de la o măsurare ciudată a temperaturii. Folosind instrumentul de infraroșu mijlociu (MIRI) al JWST, cercetătorii au măsurat emisiile termice din partea zilei a 55 de Cancri e. Dacă planeta nu ar avea atmosferă, temperatura ei în timpul zilei ar crește la aproximativ 4.000 de grade Fahrenheit (2.200 de grade Celsius). Dar nu asta a găsit MIRI.
„În schimb, datele MIRI au arătat o temperatură relativ scăzută de aproximativ 2.800 de grade Fahrenheit. [1500 C]”, autorul principal al studiului Renyu Huastronom la NASA Laboratorul de propulsie cu reacțiea spus în a afirmație. Această lectură indică faptul că ceva – probabil un curent atmosferic – a mutat căldura din partea de zi în partea de noapte a planetei.
Legate de: „Planeta iadului” îndepărtată cu miez de diamant este victima unei catastrofe gravitaționale
Apoi, echipa lui Hu a folosit instrumentul camerei cu infraroșu apropiat (NIRCam) pentru a determina ce elemente ar putea fi prezente în această atmosferă suspectată. Ei au găsit dovezi că dioxidul de carbon sau monoxidul de carbon se învârteau în jurul suprafeței de rocă topită a planetei.
Dar cercetătorii bănuiesc că acest strat gazos nu a fost prezent de la formarea planetei – o astfel de atmosferă ar fi îndepărtată rapid și violent de vânturile solare de pe stea din apropiere. Mai degrabă, ei cred că „atmosfera secundară” bogată în carbon clocotește din interiorul planetei. Acest lucru ar permite atmosferei să se reînnoiască în mod continuu, chiar dacă gazele vor fierbe.
Coautor al studiului Diana Dragomir, un cercetător exoplanetar de la Universitatea din New Mexico care studiază 55 Cancri e de mai bine de 10 ani, a fost deosebit de entuziasmat de rezultate. „A fost cu adevărat frustrant că niciuna dintre observațiile pe care le-am primit nu a rezolvat în mod solid aceste mistere”, a spus ea în declarație. „Sunt încântat că în sfârșit primim niște răspunsuri!”