The Telescopul spațial James Webb (JWST) a observat o galaxie ciudată „din interiorul în afară” la începutul universului.
Galaxia, numită JADES-GS+53.18343−27.79097, a existat la doar 700 de milioane de ani după Big bang și este de aproximativ 100 de ori mai mic decât Calea lactee. Cu toate acestea, spre deosebire de majoritatea galaxiilor, creșterea sa pare să fi avut loc pe dinăuntru spre exterior – cu stelele formându-se mai rapid la periferie decât în interiorul miezului său dens.
Modelele teoretice au prezis că astfel de galaxii din interiorul exterior ar trebui să fie comune în universul timpuriu, dar anterior oamenilor de știință le lipsea capacitatea de a privi prin praful și gazele care le-au ascuns vederii. Acum, mulțumită lui JWST, cercetătorii și-au confirmat predicțiile, zărindu-le pe cea mai devreme văzută vreodată. Ei și-au publicat concluziile pe 11 octombrie în jurnal Astronomia naturii.
„Unul dintre multele motive pentru care Webb este atât de transformator pentru noi, ca astronomi, este că acum suntem capabili să observăm ceea ce a fost prezis anterior prin modelare”, coautor al studiului.
un student absolvent la Universitatea din Cambridge, a spus într-un
. „Este ca și cum ai putea să-ți verifici temele”.
Galaxiile din universul nostru local cresc în două moduri principale: prin captarea suficient de gaz pentru a forma stele noi sau prin fuziunea cu galaxii mai mici. Dar dacă acestea sunt singurele mecanisme sau dacă altele ar fi putut exista în stadii anterioare ale universului, rămâne neclar.
„Întrebarea cum evoluează galaxiile în timpul cosmic este una importantă în astrofizică”, co-autorul principal. Sandro Tacchellaun profesor de astrofizică la Universitatea din Cambridge, a declarat în declarație. „Am avut o mulțime de date excelente în ultimii 10 milioane de ani și pentru galaxiile din colțul nostru de univers, dar acum, cu Webb, putem obține date observaționale de la miliarde de ani înapoi în timp, cercetând primele miliarde de ani de cosmice. istoria, care deschide tot felul de noi întrebări”.
Pentru a investiga această întrebare, cercetătorii au analizat datele despre galaxiile antice colectate în timpul sondajului JADES (JWST Advanced Deep Extragalactic Survey) al JWST. Lumina călătorește cu o viteză fixă prin vidul spațiului, astfel încât cu cât JWST privește mai adânc în univers, cu atât interceptează lumina mai îndepărtată și mai înapoi în timp în mod eficient, le permite astronomilor să vadă.
Analizând aceste observații, astronomii au descoperit noua galaxie. Analizând lumina provenită de la stelele din interiorul acesteia, folosind instrumentul JWST Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec), cercetătorii au reușit să descopere vârsta stelelor.
Ei au descoperit că galaxia are un nucleu foarte dens și este înconjurată de un disc de gaz și praf ale cărui stele sunt în curs de formare rapidă, ceea ce face ca galaxia să își dubleze dimensiunea o dată la 10 milioane de ani, în comparație cu cele 10 miliarde ale Căii Lactee. rata de dublare anuală. Odată ce aceste stele au prins formă, ele migrează încet spre nucleu și fac galaxia să se rotească mai repede, ca un patinator care își trage brațele mai aproape de corpul lor, au spus cercetătorii.
Odată cu descoperirea galaxiei, cercetătorii spun că vor căuta acum altele asemănătoare.
„Desigur, aceasta este doar o galaxie, așa că trebuie să știm ce făceau alte galaxii la acea vreme”, a spus Tacchella. „Toate galaxiile au fost ca aceasta? Acum analizăm date similare de la alte galaxii. Privind diferite galaxii de-a lungul timpului cosmic, putem fi capabili să reconstruim ciclul de creștere și să demonstrăm cum galaxiile cresc până la dimensiunea lor eventuală astăzi.”