Folosind Telescopul Spațial James Webb, astronomii au descoperit o versiune extremă a punctelor roșii mici, numită “Stânca”. Lumina acestuia sugerează că ar putea fi o clasă de obiecte cosmică niciodată întâlnită până acum, denumită “steaua gaură neagră”.
Astronomii au identificat un obiect nou care ar putea lumina asupra misterioaselor “puncte roșii mici” observate pentru prima dată de Telescopul Spațial James Webb (JWST) în 2022.
Obiectul recent descoperit, numit “Stânca”, sugerează că punctele roșii mici reprezintă o clasă complet nouă de obiecte cosmice cunoscute sub numele de “stea gaură neagră”, spun cercetătorii. Acest obiect ipotetic nou ar fi, în esență, o gaură neagră care se hrănește atât de rapid încât iluminează coconul gros de gaz care o înconjoară, făcându-l să strălucească ca o stea.
Anterior, astronomii propuseseră explicații alternative pentru aceste obiecte roșii minuscule. Inițial, acestea erau considerate galaxii masive din universul primordial, iar mai târziu, au fost legate de găurile negre supermasive care se hrănesc activ.
Cu toate acestea, toate aceste teorii sunt încă în curs de evoluție, așa că nu este clar dacă punctele sunt obiecte exotice sau pur și simplu o etapă în creșterea galaxiilor sau găurilor negre. Când au fost descoperite pentru prima dată, punctele roșii mici au fost numite “distrugătoare de universuri” deoarece păreau prea vechi pentru a exista în primele câteva miliarde de ani ale universului. Prin urmare, astronomii au căutat dincolo de tipurile standard de obiecte cunoscute pentru a găsi o explicație pentru ceea ce ar putea fi ele.
Au fost propuse două modele. “O posibilitate este că Punctele Roșii Mici sunt galaxii extrem de masive și compacte cu o formare intensă de stele, ceea ce duce la densități stelare foarte mari în nucleul lor”, a spus Fabio Pacucci, astrofizician la Centrul Harvard & Smithsonian pentru Astrofizică, care nu a fost implicat în noul studiu. Acest scenariu sugerează că punctele roșii mici sunt galaxii mici, dar dense și bogate în stele, și că implică procese exotice, niciodată văzute anterior.
“A doua posibilitate este că ele găzduiesc găuri negre masive în centrele lor, apărând adesea ‘supradimensionate’ în comparație cu masa stelară a galaxiilor lor”, a declarat el pentru Live Science printr-un e-mail. În ambele cazuri, roșeața ar fi datorată prafului enorm care înconjoară obiectul.
Cea de-a doua explicație ar însemna că punctele roșii mici sunt galaxii alimentate de o gaură neagră masivă în centrul lor, asemănătoare unui nucleu galactic activ (AGN). Aceste galaxii alimentate de găuri negre nu ar fi nimic asemănătoare cu alte tipuri de AGN-uri găsite în universul timpuriu, cunoscute sub numele de quasari — obiecte extrem de luminoase care sunt alimentate de găuri negre supermasive mari și sunt ușor de detectat pentru că nu sunt blocate de praf. Legătura dintre aceste două tipuri de populații rămâne neclară.