Începând cu anii 1970, majoritatea oamenilor de știință au fost de acord cu asta Tyrannosaurus rex era cam la fel de inteligent ca reptilele moderne.
Apoi, în 2023, un studiu de un neuroştiinţific brazilian a susţinut că T. rex avea o inteligență cognitivă mai apropiată de cea a primatelor. Ar putea acest lucru iconic dinozaur ai fost la fel de deștept ca un babuin sau chiar un om?
Probabil că nu, constată un nou studiu publicat în jurnal Înregistrarea anatomică. Echipa internațională de oameni de știință a reafirmat înțelegerea mai veche că T. rex inteligența era probabil similară cu cea a unui crocodil.
„Această viziune tradițională este probabil cea potrivită”, primul autor Kai Caspar, un zoolog la Universitatea Heinrich Heine Düsseldorf din Germania, a declarat pentru Live Science. Caspar studiază modul în care cogniția evoluează și diferitele capacități cognitive dintre grupurile de animale.
Pentru a studia biologia creierului la animale dispărute de mult timp, cum ar fi dinozaurii, oamenii de știință folosesc endocast – sau mucegaiuri ale craniului fosil – pentru a estima dimensiunea relativă a creierului și proporția de țesut pe care o deținea cândva. Nu este un proxy perfect, dar în prezent este cel mai bun model.
La aligatorii și crocodilii moderni, creierul ocupă doar aproximativ 30% din cavitatea craniană. La păsări și mamifere, este aproape de 100%.
Legate de: Nu contează să depășești un T. rex – probabil l-ai putea depăși
Potrivit lui Caspar și colegii săi, aceasta a fost una dintre principalele probleme ale studiului din 2023: că a supraestimat dimensiunea creierului T. rex presupunând că creierul a umplut întreaga cavitate endocraniană. Având în vedere forma și forma endocasturilor de dinozaur disponibile pentru studiu, Caspar a spus că raportul creier-fluid este probabil mai apropiat de cel al reptilelor decât cel al păsărilor moderne.
A doua problemă a fost inconsecvența datelor. Estimările dimensiunii creierului din studiul brazilian au inclus alte structuri din T. rex cap care se află în interiorul cavității creierului, dar nu fac parte din creierul în sine, cum ar fi bulbul olfactiv. Datele au folosit, de asemenea, un amestec de minori și adulți T. rex mostre.
În noul studiu, Caspar și colegii au ordonat setul de date prin standardizarea estimărilor masei corporale și excluzând acele structuri din interior. T. rexcraniul lui care nu este implicat în activitatea neuronală, cum ar fi bulbul olfactiv, glanda pituitară și urechea internă.
Dar nu au putut reproduce rezultatele studiului din 2023.
„Am ajuns la rezultate foarte diferite”, a spus Caspar.
Ei au estimat numărul de neuroni sau celule nervoase din T. rex creierul folosind noile lor estimări ale volumului creierului.
Ei au gasit T. rex avea între 250 de milioane și 1,7 miliarde de neuroni, similar numărului de crocodili. Studiul brazilian, în schimb, a estimat 3,3 miliarde de neuroni pentru T. rexasemănător cu cel al babuinilor.
Cu toate acestea, studiul notează că dimensiunea creierului și numărul de neuroni nu sunt cei mai buni predictori ai inteligenței cognitive. Numărul de neuroni și dimensiunea creierului variază foarte mult de la animale, dar nu se corelează întotdeauna cu o competență mai mare.
De exemplu, porumbei au creier mic și densitate mare de neuroni și pot număra la fel de bine ca maimuțele cu un creier mai mare.
“Numărările de neuroni nu s-au dovedit a fi predictori foarte buni ai inteligenței la animalele moderne. Deci de ce ar trebui să presupunem că sunt pentru cele dispărute?” spuse Caspar.
Chiar dacă T. rex probabil că avea inteligența unui crocodil, Caspar a spus să nu-l considere o retrogradare față de inteligența la nivel de primate.
O întreagă gamă de comportamente de dinozaur s-a pierdut în timp și înțelegerea mai multă a biologiei creierului T. rex poate ajuta la informarea studiului reptilelor moderne, a spus Caspar.
„A spune că dinozaurii semănau cu reptilele vii din punct de vedere cognitiv nu înseamnă că erau animale plictisitoare”, a spus el. „De asemenea, reptilele pot fi fascinante”.