Arahnofobii nu trebuie să se teamă: Un nou Agenția Spațială Europeană Imaginea (ESA) a „păianjenilor” marțieni arată de fapt erupții sezoniere de dioxid de carbon pe Planeta Roșie.
Formațiunile întunecate și subțiri au fost observate într-o formațiune cunoscută sub numele de Orașul Inca Marte‘regiunea polară de sud. Imaginile realizate de Mars Express orbiter de la ESA și ExoMars Trace Gas Orbiter arată grupuri întunecate de puncte care par să aibă picioare mici, nu spre deosebire de puii de păianjen care se înghesuie împreună.
Formațiunile sunt de fapt canale de gaz care măsoară între 0,03 și 0,6 mile (45 metri până la 1 kilometru). Ele își au originea atunci când vremea începe să se încălzească în emisfera sudică în timpul primăverii marțiane, topind straturile de gheață cu dioxid de carbon. Căldura face ca cele mai joase straturi de gheață să se transforme în gaz sau să se sublimeze.
Pe măsură ce gazul se extinde și crește, explodează din straturile de gheață de deasupra, ducând cu el praf întunecat de pe suprafața solidă. Acest praf iese din gheață înainte de a coborî pe stratul superior, creând modelul crăpat și păianjen văzut aici. În unele locuri, gheizerele au izbucnit prin gheață cu o grosime de până la 3,3 picioare (1 m), conform ESA.
Legate de: Un singur obiect enorm a lăsat 2 miliarde de cratere pe Marte, descoperă oamenii de știință
Orașul Inca este cunoscut și sub numele de Angustus Labyrinthus. Este numită pentru liniile sale liniare, asemănătoare unei ruine, despre care odată se credea că sunt dune de nisip pietrificate sau poate rămășițe ale vechilor ghețari marțieni, care ar fi putut lăsa în urmă pereți înalți de sedimente pe măsură ce se retrăgeau.
În 2002, însă, Mars Orbiter a dezvăluit că Orașul Inca face parte dintr-o caracteristică circulară de aproximativ 53 de mile (86 km) lățime. Această caracteristică poate fi un vechi crater de impact – sugerând că crestele geometrice pot fi intruziuni de magmă care s-au ridicat prin crusta crăpată și încălzită a lui Marte după ce a fost lovit de o rocă spațială renegată. Craterul s-ar fi umplut apoi cu sedimente, care s-au erodat de atunci, dezvăluind parțial formațiunile de magmă care amintesc de ruinele antice.