În primele ore ale zilei de 26 decembrie 2004, un cutremur masiv de 9,2 s-a produs în Oceanul Indian, generând un tsunami la fel de masiv care a provocat o devastare fără precedent în 14 țări și ucigând peste 230.000 de persoane. Douăzeci de ani mai târziu, National Geographic a revizuit unul dintre cele mai mortale dezastre naturale din istoria înregistrată cu un nou documentar: Tsunami: cursă împotriva timpului. Seria din patru părți oferă o relatare în profunzime a traseului distructiv al tsunami-ului, spusă din perspectiva celor care au supraviețuit, precum și a oamenilor de știință, jurnaliști, medici, asistente și eroi de zi cu zi care au lucrat pentru a salva cât mai mulți posibil.
Geofizicianul Barry Hirshorn – acum de la Scripps Institution of Oceanography de la Universitatea din California, San Diego – era de serviciu la Centrul de avertizare de tsunami din Pacific din Hawaii în acea zi (15:00 în ziua de Crăciun, ora locală). Pagina sa a declanșat, indicând că undele seismice au declanșat un seismometru în Australia, iar Hirshorn s-a repezit în camera de control pentru a localiza epicentrul cutremurului împreună cu colegul său, Stuart Weinstein.
Ei au estimat inițial cutremurul la 8,5 grade. (Mai târziu a fost actualizat la 8,9 și ulterior la o magnitudine uriașă de 9,2 până la 9,3.) Dar, în ciuda puterii sale, ei nu au crezut inițial că cutremurul va genera un tsunami, cel puțin în Pacific. Și astfel de evenimente au fost incredibil de rare în Oceanul Indian.
Hirshorn și Weinstein nu aveau, de asemenea, orice date în timp real despre nivelul mării care le-ar fi spus că o cantitate masivă de apă a fost deplasată de mișcarea a două plăci tectonice cheie (plăcile India și Birmania). Patru ore mai târziu, primele valuri de tsunami au lovit Indonezia, Thailanda, India, Sri Lanka și Maldive, lăsând în urma lor o cale de distrugere și moarte.
Geofizicianul Barry Hirshorn despre lipsa unui sistem de avertizare timpurie pentru tsunami pentru Oceanul Indian. Credit: National Geographic
Ceea ce diferențiază acest nou documentar este accentul pus pe poveștile chinuitoare ale supraviețuitorilor. Surferul veteran David Lines, de exemplu, locuia în Banda Aceh la acea vreme împreună cu soția sa Nurma. Ei au reușit să depășească tsunami-ul cu mașina, dar Nurma a pierdut 30 de membri ai familiei. Jurnalistul și videograful Denny Montgomery s-a confruntat cu o situație similară, luptând împotriva cronometrului pentru a-și salva mama. Zenny Suryawan și-a urmărit familia cum era măturată de tsunami, supraviețuind agățându-se de moloz. O tânără mamă din Khao Lan a fost separată de fiul ei și aproape că și-a pierdut speranța când l-a găsit în cele din urmă în viață la un spital din apropiere.
Comentarii recente