Supraviețuirea reintrării este obiectivul cheie pentru cel de-al patrulea zbor de testare al navei spațiale SpaceX

După trei zboruri de testare, SpaceX a demonstrat că cea mai puternică rachetă din lume poate ajunge în spațiu. Acum, inginerii trebuie să demonstreze că vehiculul Starship de următoarea generație al companiei se poate întoarce acasă.

Acesta va fi obiectivul central pentru cel de-al patrulea zbor de testare Starship, care ar putea avea loc la începutul lunii iunie, potrivit lui Elon Musk, fondatorul și CEO-ul SpaceX.

„Zborul Starship 4 în aproximativ 2 săptămâni”, Musk postat pe X, platforma sa de socializare, în urma unei repetiții de numărătoare inversă Starship luni la locul de lansare Starship din sudul Texasului. „Obiectivul principal este să treci prin încălzirea maximă la reintrare”.

Aproape gata de zbor

Cu numărătoarea inversă de practică de luni, SpaceX a finalizat unul dintre ultimele teste majore pe următoarea rachetă Starship înainte ca aceasta să fie gata de zbor. Echipa de lansare a SpaceX a încărcat peste 10 milioane de lire sterline de metan super-rece și propulsoare de oxigen lichid în propulsorul Super Heavy și în treapta superioară a navei.

Racheta de aproape 400 de picioare (121 de metri) a fost complet stivuită pe rampa de lansare pentru repetiția de numărătoare inversă, care s-a încheiat, așa cum era planificat, înainte de aprinderea celor 33 de motoare Raptor ale boosterului. SpaceX a drenat apoi propulsanții criogenici din rachetă, iar echipele terestre au scos marți treapta superioară a navei Starship din rapel pentru mai multe lucrări la scutul termic al navei. Cu câteva zile înainte de lansare, SpaceX va instala mecanismul de autodistrugere al rachetei, care ar fi folosit pentru a distruge vehiculul dacă acesta zboară din curs și amenință zonele populate.

Acestea sunt ultimele sarcini majore pentru echipa de la baza Starbase a SpaceX, înainte ca Starship să fie gata să decoleze la al patrulea zbor de testare. SpaceX așteaptă, de asemenea, o licență de lansare comercială de la Federal Aviation Administration, care supraveghează revizuirea internă de către SpaceX a zborul de testare anterior al Starship-ului în martie.

FAA a clasificat rezultatul acelui zbor drept un accident, deoarece nava a pierdut controlul și s-a dezintegrat în timpul reintrarii înainte de a putea face o stropire țintită intactă în Oceanul Indian. Pentru SpaceX, zborul din martie a fost un succes răsunător. A fost pentru prima dată când un zbor de testare a unei nave a atins o viteză aproape orbitală, cu arderi pe toată durata celor 39 de motoare Raptor în prima și a doua etapă a rachetei.

După primul și cel de-al doilea zbor de testare de anul trecut, FAA a reținut o licență de lansare pentru următorul zbor până când autoritățile de reglementare ar putea revizui toate rezultatele investigației SpaceX asupra a ceea ce a mers prost în misiunea anterioară. FAA este responsabilă pentru a se asigura că lansările spațiale comerciale nu pun în pericol publicul.

Săptămâna trecută, un purtător de cuvânt al FAA a declarat că SpaceX a cerut autorităților de reglementare să aprobe următoarea lansare a navei stelare înainte de încheierea oficială a anchetei accidentului cu privire la zborul de testare din martie. În schimb, SpaceX a cerut FAA să aprobe următoarea lansare după ce a stabilit că evenimentele zborului precedent nu au pus publicul în pericol. Acest lucru ar putea accelera procesul de licențiere.

„Dacă FAA este de acord că nu au fost implicate probleme de siguranță publică în accident, operatorul se poate întoarce la zbor în timp ce investigația accidentului rămâne deschisă, cu condiția să fie îndeplinite toate celelalte cerințe de licență”, a spus purtătorul de cuvânt al FAA.

SpaceX testează deja hardware-ul pentru mai multe rachete care urmează să zboare în cursul acestui an, poziționând compania să accelereze lansarea navei. De asemenea, compania construiește o a doua rampă de lansare în Texas și planuri două site-uri de lansare a navelor din Florida pentru a susține o cadență de lansare mai rapidă.

Dar este mult mai mult de care SpaceX trebuie să rezolve designul Starship înainte ca acesta să devină operațional.