Împingerea la reînvierea energiei nucleare se bazează pe dereglare; Experții spun că strategia este greșită.
In mai, Președintele Donald Trump a semnat patru ordine executive pentru a facilita construcția reactoarelor nucleare și dezvoltarea tehnologiei energetice nucleare; Comenzile urmăresc să reducă birocrația, să ușureze procesele de aprobare și să modeleze rolul principalelor agenții de reglementare, Comisia de reglementare nucleară sau NRC. Aceste mișcări, a spus administrația, au făcut parte dintr -un efort de a obține independența americană față de furnizorii de energie străină, printr -o „renaștere a energiei nucleare”.
Încrederea de sine nu este singurul factor care motivează proporția de energie nucleară în afara administrației: după o tendință de zeci de ani, departe de energia nucleară, în parte din cauza problemelor de siguranță și a costurilor ridicate, tehnologia a apărut ca o opțiune potențială pentru a încerca să atenueze schimbările climatice. Prin Fisiunea nuclearăîn care atomii sunt împărțiți pentru a elibera energie, reactoarele nu emit gaze cu efect de seră.
Administrația Trump vrea să cvadrupă producția de energie internă a sectorului nuclear, cu scopul de a produce producerea 400 Gigawatts Până în 2050. Pentru a ajuta la atingerea acestui obiectiv, instituțiile științifice precum Laboratorul Național Idaho, un institut de cercetare de lider în domeniul energiei nucleare, împing inovații înainte, cum ar fi tipuri de combustibil mai eficiente. De asemenea, companiile investesc milioane de dolari pentru a -și dezvolta propriile proiecte de reactori nucleari, o mutare din industria care a fost anterior nevăzută în sectorul nuclear. De exemplu, Westinghouse, o companie de energie nucleară din Pennsylvania, intenționează să construiască 10 noi reactoare mari pentru a ajuta la atingerea obiectivului 2050.
Cu toate acestea, drumul către Renaștere este plin de obstacole familiare. Infrastructura energetică nucleară este „prea scumpă pentru a fi construită și durează prea mult pentru a construi”, a spus Allison MacFarlane, expert în domeniul științei și tehnologiei la Universitatea din Columbia Britanică, care a prezidat NRC în perioada 2012 până în 2014.
Și experții sunt împărțiți dacă noile tehnologii nucleare, cum ar fi versiunile mici ale reactoarelor, sunt gata pentru primetime. Câmpul energetic nuclear este acum „într -o bulă de hype care determină așteptări nerealiste”, a declarat Edwin Lyman, directorul siguranței energiei nucleare la Uniunea oamenilor de știință în cauză, o organizație de advocacy științifică nonprofit Watchdog de siguranță nucleară.
Între timp, administrația Trump încearcă să promoveze energia nucleară slăbirea NRCA spus Lyman. „Mesajul este că regulamentul care a fost obstacolul pentru implementarea energiei nucleare și dacă doar scăpăm de toată această birocrație, atunci industria va prospera”, a adăugat el. „Cred că este într -adevăr greșit.”
Deși eficientizarea procesului de aprobare ar putea accelera dezvoltarea, adevărata problemă constă în costurile ridicate ale nuclearului, ceea ce ar trebui să fie semnificativ mai ieftin pentru a concura cu alte surse de energie, cum ar fi gazul natural, a declarat Koroush Shirvan, un cercetător de știință nucleară la Massachusetts Institute of Technology. „Chiar și reactoarele gata de licență nu sunt încă economice”, a spus el. Dacă tehnologiile mai noi ale reactorului se desfășoară, fără sprijin guvernamental și subvenții, a spus Shirvan, este dificil să le imaginăm „venind online înainte de 2035.”
Este Déjá vu din nou
Rumblings de a Renașterea nucleară oferă experților un sentiment de Déjà vu. Prima reînviere a interesului a fost în jurul anului 2005, când mulți au considerat că energia nucleară ar putea atenua schimbările climatice și ar fi o alternativă energetică la scăderea ofertei și creșterea prețurilor la combustibilii fosili. Dar acel entuziasm a încetinit în principal după accidentul de la Fukushima din 2011, în care o întrerupere a energiei tsunamami-declanșate-împreună cu mai multe defecțiuni de siguranță-a intrat la o derulare nucleară la o unitate din Japonia. „Deci, prima renaștere nucleară a izbucnit”, a spus Lyman.
La nivel global, proporția de energie electrică oferită de energia nucleară a scăzut. Deși a existat o creștere a generației, energia nucleară a avut a contribuit mai puțin la ponderea cererii globale de energie electrică, scăzând la 9 la sută în 2024 de la un vârf de aproximativ 17 la sută în 2001. În SUA, 94 de reactoare generează aproximativ un cincilea din energia electrică a națiunii, o proporție care a avut loc constant din anii 1990. Dar doar doi dintre acești reactori au venit online în ultimii aproape 30 de ani.
Această apăsare reînnoită este „o a doua mușcătură la măr și va trebui să vedem, dar se pare că acum are mult mai mult un vârf de cap”, a spus Lyman.
O mare parte din această mișcare provine din sectorul privat, a spus Todd Allen, un inginer nuclear la Universitatea din Michigan. În ultimele două decenii, au apărut zeci de companii de energie nucleară, inclusiv Terrapower, co-fondate de Bill Gates. „Se simte mai mult ca capitalismul normal decât am avut vreodată în nuclear”, a spus Allen. Aceste companii lucrează la dezvoltarea marilor reactoare care au fost coloana vertebrală a energiei nucleare de zeci de ani, precum și tehnologii mai noi care pot consolida domeniul.
Susținătorii spun Reactoare modulare micisau SMR -uri și microreactoare, care generează mai puțin de 300 megawati și, respectiv, 20 megawati, ar putea oferi o energie mai sigură, mai ieftină și mai flexibilă în comparație cu omologii lor mai tradiționali. (Reactoare mari au, în medie, 900 de megawati de capacitate.) Unul 2022 studiu a constatat că modularea poate reduce timpul de construcție cu până la 60 la sută.
Aceste modele au luat lumina reflectoarelor: în 2024, un raport estimat că piața SMR ar ajunge la 295 miliarde de dolari până în 2043. În iunie, secretarul energetic, Chris Wright, a declarat pentru Congres că Doe va avea Cel puțin trei SMR -uri care rulează Până în iulie a anului viitor. Iar în iulie a acestui an, Agenția Nucleară pentru Energie a lansat un bord pentru a urmări tehnologiile SMR În întreaga lume, care a identificat 74 de modele SMR în diferite etape din întreaga lume. Primul SMR comercial din America de Nord este în prezent construit în Canada, cu planurile de a fi operaționale până în 2030.
Dar dacă SMR-urile și microreactoarele sunt de fapt mai sigure și mai rentabile rămâne de stabilit. A 2022 studiu a constatat că SMR -urile ar produce probabil mai multe scurgeri și deșeuri nucleare decât reactoarele convenționale. Studierea lor, însă, este dificilă, deoarece atât de puțini sunt în prezent operaționali.
În parte, asta poate fi din cauza costurilor. Multiplu analize au ajuns la concluzia că, din cauza creșterii costurilor de construcție și de exploatare, SMR -urile ar putea să nu fie suficient de viabile din punct de vedere financiar pentru a concura pentru piețele energetice ale lumii, inclusiv în țări în curs de dezvoltare care nu are acces la prețuri accesibile la electricitate.
Și proiectele recente au lovit denivelări rutiere: de exemplu, NuScale, singurul dezvoltator SMR cu un design aprobat de NRC, a trebuit să -și închidă operațiunile în noiembrie 2023 din cauza costurilor din ce în ce mai mari (deși un alt design SMR actualizat a fost aprobat la începutul acestui an).
„Nimic nu este încă comercializat”, a spus MacFarlane. Majoritatea companiilor de tehnologie nu și -au dat seama de cheltuieli, lanțuri de aprovizionare, tipul de deșeuri pe care le vor produce sau secată la reactoarele lor, a adăugat ea.
Alimentarea cu combustibil este, de asemenea, o barieră, deoarece majoritatea plantelor folosesc uraniu îmbogățit la rate mici, dar SMR -urile și microreactorii folosesc uraniu îmbogățit la niveluri superioare, care este de obicei provenit din Rusia și nu este disponibil comercial în SUA. Așadar, oamenii de știință de la Laboratorul Național Idaho lucrează la recuperarea uraniului îmbogățit din reactoarele existente și au dezvoltat noi combustibili, mai rentabili, a declarat Jess Gehin, directorul de laborator asociat pentru Direcția de Știință și Tehnologie Nucleară la INL. De asemenea, folosesc instrumente și capacități de simulare a inteligenței artificiale și modelării pentru a optimiza sistemele de energie nucleară, a adăugat: „Trebuie să ajungem la 400 de gigawati, trebuie să accelerăm toate acestea.”
Companiile sunt hotărâte să facă față și să depășească aceste bariere. Unii au început să toarne beton, cum ar fi o companie nucleară numită Kairos Power care a început să construiască o demo a designului lor SMR în Tennessee; Planta este proiectat Pentru a fi pe deplin operațional până în 2027. „Aș face cazul că ne mutăm mai repede decât mulți pe teren, dacă nu chiar cel mai rapid”, Mike Laufer, CEO și co-fondator al companiei, i -a spus lui Reuters Anul trecut.
Unii experți consideră că obținerea expansiunii nucleare poate fi făcută – și se poate dezvălui în progresele de până acum: „Nu aș fi crezut niciodată că vom fi în această poziție în care muncim atât de mult pentru a extinde nuclearul, pentru că pentru cea mai mare parte a carierei mele, nu a fost așa”, a spus Gehin. „Și aș spune în fiecare lună care îmi depășește așteptările la următoarele lucruri mai mari care vin”.
Faceți mai mult cu mai puțin?
Odeși Administrația Trump își propune să accelereze energia nucleară prin ordinele executive, în practică, nu a alocat încă o nouă finanțare, a declarat Matt Bowen, un expert în energie nucleară, deșeuri și neproliferare la Centrul de Politică Energetică Globală a Universității Columbia. De fapt, Casa Albă inițială bugetul propus Reducerea a 4,7 miliarde de dolari de la Departamentul de Energie, inclusiv 408 de milioane de dolari de la Oficiul de Energie Nucleară Alocată pentru Cercetarea Nucleară în anul fiscal 2026.
„Administrația propunea reduceri la Oficiul pentru Energie Nucleară și DOE mai pe larg, iar Doge împinge personalul”, a spus Bowen. „Cum faci mai mult cu mai puțin personal, mai puțini, mai puțini bani.”
Administrația Trump pune vina pentru stagnarea sectorului nuclear pe NRC, care supraveghează procesele de licențiere și recertificare care costă industriei milioane de dolari în fiecare an în conformitate. În ordinele sale executive, Trump a cerut o reorganizare majoră a NRC. Unele dintre modificările propuse, cum ar fi eficientizarea procesului de aprobare (care poate dura ani pentru noi plante), pot fi binevenite, deoarece „pentru o lungă perioadă de timp, au fost foarte, foarte, foarte lente”, a spus Charles Forsberg, un inginer chimic nuclear la MIT. Există însă griji că ordinele executive ar putea face mai mult decât tăierea birocrației.
„Fiecare cuvânt din aceste ordine este de îngrijorare, deoarece impulsul acestor ordine este de a elimina în esență comisia de reglementare nucleară a independenței sale față de filiala executivă, anulând în esență scopul inițial”, a spus Lyman.
Unii experți se tem că, cu aceste noi constrângeri, personalul NRC va avea mai puțin timp și mai puține resurse pentru a -și face treaba, ceea ce ar putea afecta siguranța centralei electrice în viitor. Bowen a spus: „Această noțiune că problema energiei nucleare este reglementarea și, prin urmare, tot ce trebuie să facem este deregulată, este atât greșită, cât și cu adevărat problematică.”
Următoarele decenii vor spune dacă nuclearul, în special SMR -urile, pot depăși provocările economice și tehnice pentru a contribui în siguranță la eforturile de decarbonizare. Unele, precum Gehin, sunt optimiste. „Cred că vom accelera”, a spus el. „Cu siguranță putem realiza o implementare dramatică dacă ne punem gândirea la ea.”
Dar elaborarea din punct de vedere financiar nuclear va lua un angajament serios din partea guvernului și a zecilor de companii, cu multe încă sceptice, a spus Shirvan. „Sunt destul de mult, aș spune, pe scara pesimistă când vine vorba de viitorul energiei nucleare în SUA.”
Acest articol a fost publicat inițial pe Nedemnar. Citiți Articol original.
