Studiu: Trei cranii de femei vikinge medievale au fost alungite în mod deliberat

Arheologii germani au descoperit că craniile a trei femei viking medievale găsite pe insula suedeză Gotland din Marea Baltică au arătat dovezi ale unei proceduri neobișnuite de alungire a craniilor lor. Procesul le-a dat un aspect neobișnuit și distinctiv, potrivit o hartie publicat în revista Current Swedish Archaeology. Alături de dovezi că bărbații vikingi de pe insulă ar fi putut să-și pile dinții în mod deliberat, descoperirea aruncă lumină asupra rolului pe care l-ar fi jucat modificarea corpului în cultura vikingă.

Când oamenii aud despre modificarea corpului Viking, probabil că se gândesc la tatuajele Viking, mai ales după seria History Channel vikingii a popularizat această noțiune. Dar dacă vikingii adevărați purta tatuaje este o chestiune de mare dezbatere. Nu există nicio mențiune despre tatuaje în puținele saga și poezie nordică care au supraviețuit, deși sunt adesea menționate alte caracteristici fizice neobișnuite, cum ar fi cicatrici.

Singura dovadă reală provine dintr-un relat de călătorie din secolul al X-lea al unui călător și comerciant arab pe nume Ahmad Ibn Fadlan, al cărui relat de călătorie, Misiune la Volga, îi descrie pe comercianții vikingi suedezi („Rusiyyah”) pe care i-a întâlnit în regiunea Volga de Mijloc din Rusia. „Sunt întunecați de la vârful degetelor până la gât – copaci, imagini și altele asemenea”, a scris Ibn Fadlan. Dar traducerea exactă în arabă este neclară și nu există dovezi arheologice concrete, deoarece pielea umană de obicei nu se păstrează timp de secole după o înmormântare vikingă.

Dar există dovezi ale modificării corpului. Arheologii din anii 1980 au observat „urme ciudate” pe dinții craniilor bărbaților din epoca vikingă, care arătau ca dinții au fost depusă în mod deliberat. De atunci au fost găsite aproximativ 130 de exemple de cranii nordici cu dinți piliți, 80% din Gotland. Semnele sunt de obicei pe dinții frontali superiori și prezintă șanțuri orizontale în modele în linie dreaptă, deși există și semne ocazionale în formă de semilună. A 2005 hergheliey de osteologul Caroline Arcini de la Muzeele Naţionale de Istorie din Suedia — care mai târziu a scris o carte cu o privire de ansamblu asupra numeroaselor cazuri pe care le-a găsit de dinți piliți printre nordici, printre alte subiecte — a ajuns la concluzia că semnele au fost „făcute cu pricepere” și că era puțin probabil ca bărbații în cauză să-și fi pilit singuri dinții și să fi făcut ei înșiși semnele.

Există și alte culturi despre care se știe că au practicat modificarea dinților, dar nu era tipică Europei medievale, iar vikingii nu aveau de obicei lucrări dentare. Procedura ar fi fost foarte dureroasă, dar Arcini nu a găsit nicio dovadă că practica ar fi făcut parte dintr-un rit de inițiere sau de trecere pentru tineri și nici nu era probabil ca acești bărbați să fie războinici, membri de elită ai societății sau sclavi. Având în vedere concentrarea unor astfel de bărbați din Gotland, ea a sugerat că obiceiul își are originea pe insulă sau că dinții erau piliți în altă parte, dar insula era cumva un punct de adunare pentru astfel de bărbați.

Matthias Toplak (Muzeul Viking Haithabu) și Lukas Kerk (Universitatea din Munster), co-autori ai acestui ultim studiu, sugerează că pilirea dinților ar fi putut fi o modalitate de a identifica colegii unui grup închis de comercianți. Cele trei femei din secolul al XI-lea, cu cranii alungiți, oferă o enigmă mai uluitoare. Craniile au fost excavate din trei cimitire diferite de pe Gotland, îngropate cândva în a doua jumătate a secolului al XI-lea, îmbrăcate complet cu bijuterii ornamentate, dar puțin altceva în ceea ce privește bunurile funerare. Doi aveau vârste cuprinse între 25 și 30 de ani, în timp ce a treia era o femeie mai în vârstă, între 55 și 60 de ani.

Având în vedere că toate cele trei înmormântări sunt relativ apropiate din punct de vedere cronologic, autorii au concluzionat că cele trei femei probabil împărtășeau un fundal comun care implica practicarea modificării craniului. Dar există puține indicii cu privire la motivul pentru care au fost efectuate astfel de modificări. Potrivit Toplak și Kerk, există dovezi că alungirea craniului este practicată în diferite culturi antice și medievale, din America de Sud și Asia Centrală până în Europa de Sud-Est. Procesul presupunea de obicei legarea capetelor copiilor mici (de obicei femei) sub vârsta de 3 ani cu lemn sau pânză.

Este posibil ca practica să fi găsit în cele din urmă drumul spre Gotland prin Bulgaria în această perioadă, deși o altă alternativă este că cele trei femei s-au născut de fapt în altă parte și, în cele din urmă, s-au stabilit în Gotland – poate copiii comercianților. Acest lucru ar putea explica de ce insula nu are înmormântări de sugari sau copii care să prezinte semne de cranii alungite, sugerând că a fost o practică străină care nu a fost adoptată pe scară largă în epoca vikingă Gotland.

Probabil că a fost realizat celor trei femei în timpul copilăriei timpurii „pentru a-și exprima apartenența la un anumit grup social”, au scris Toplak și Kerk. „Pe Gotland, totuși, acest semn era probabil necunoscut societății în general. Modificarea corpului poate să fi fost percepută ca o trăsătură exotică sau străină care nu a împiedicat individul să fie integrat în comunitate și în obiceiurile ei de înmormântare predominante”.

Current Swedish Archaeology, 2024. DOI: 10.37718/CSA.2023.09 (Despre DOI).