Studiu: Pisicile în pălării mici croșetate aruncă lumină asupra durerii cronice feline

Pentru pisica modernă –

Capacele personalizate țin electrozii în poziție și reduc artefactele de mișcare în timpul EEG.

Stăpânii noștri feline nu sunt cunoscuți în mod special pentru că se supun unor comenzi de la simpli oameni, care poate face este dificil a studia comportamentele lor în medii de laborator controlate. Deci este necesar un anumit grad de ingeniozitate pentru a obține rezultate utilizabile, cum ar fi croșetarea unor pălării adorabile pentru pisicuțele care participă la electroencefalograma experimente (EEG). Asta au făcut cercetătorii de la Universitatea din Montreal din Quebec, Canada, pentru a afla mai multe despre evaluarea durerii cronice la pisici – și au reușit. Potrivit lor lucrare recentă publicată în Journal of Neuroscience Methods, este prima dată când oamenii de știință au înregistrat activitatea electrică din creierul pisicilor conștiente.

Potrivit autorilor, un sfert dintre pisicile adulte suferă de osteoartrita și dureri cronice care se agravează odată cu vârsta. În prezent există opțiuni de tratament limitate, și anume, antiinflamatoarele nesteroidiene, care pot avea efecte secundare semnificative pentru pisici. Un anticorp monoclonal injectabil adaptat pentru pisici a fost dezvoltat recent pentru a neutraliza factorul excesiv de creștere a nervilor, dar alte opțiuni alternative de tratament, cum ar fi suplimentele și medicina regenerativă, nu au fost încă testate. Nici eficacitatea anumitor mirosuri sau lumini în modificarea percepției durerii la feline nu a fost testată.

Acesta a fost obiectivul principal al echipei de la Montreal pentru experimentele lor. Inițial, au încercat să pună electrozi pe capetele a 11 pisici adulte trează cu osteoartrită, dar pisicile au continuat să scuture electrozii.

„Când petreci mai mult timp punând electrozii înapoi decât înregistrând EEG-urile, devii creativ”, co-autor Aliénor Delsart de la Universitatea din Montreal a spus New Scientist. Așa că el și co-autorii săi au folosit un student absolvent cu abilități de croșetat pentru a face pălăriile mici. Nu numai că pălăriile țineau electrozii la locul lor, dar și pisicile au încetat să mai încerce să mestece firele.

Odată cu această problemă rezolvată, ar putea începe experimentele reale, concepute pentru a înregistra activitatea creierului pisicilor ca răspuns la mirosul anumitor substanțe sau la observarea diferitelor lungimi de undă de lumină colorată. Subiecții pisici au fost găzduiți ca un grup într-un mediu cu control al luminii, al temperaturii și al umidității, împreună cu bibani, paturi, stâlpi de zgâriat și jucării pentru pisici.

Electrozii au fost atașați fără a fi nevoie de bărbierit părul pisicilor, datorită unei paste conductoare pentru a îmbunătăți contactul electrod/piele. Mai întâi au înregistrat activitatea bazală înainte de a trece la expunerea la stimuli senzoriali: un miros de grapefruit pentru stimularea olfactivă și iluminare roșie, albastră și verde într-o cameră întunecată pentru stimularea vizuală.

Desigur, mai existau câteva artefacte de mișcare în acele date; două pisici au fost excluse din analiza datelor din acest motiv. Iar autorii au recunoscut dimensiunea mică a eșantionului și natura în mare măsură descriptivă a analizei lor, pe care au considerat-o adecvată pentru ceea ce este în esență un test al fezabilității abordării lor. Studiul a îndeplinit obiectivele principale ale grupului: să evalueze dacă metoda EEG a fost fezabilă cu pisicile conștiente și dacă metodele analitice rezultate au fost un mijloc eficient de a caracteriza modul în care pisicile au răspuns la stimuli senzoriali specifici. „Acest lucru deschide noi căi pentru investigarea mecanismelor durerii cronice și dezvoltarea de noi strategii terapeutice”, au concluzionat autorii.

Journal of Neuroscience Methods, 2024. DOI: 10.1016/j.jneumeth.2024.110254 (Despre DOI).