Tarantulele sunt păroase, astfel încât furnicile armatei care își curăță casele nu le mănâncă de vii, sugerează un nou studiu.
Studiul, publicat pe 6 august în Jurnal de istorie naturalăpropune câteva idei noi despre relațiile tarantulelor cu alte specii, inclusiv interacțiunile lor surprinzător de pasive, dar încă ocazional violente cu furnicile prădătoare.
Se știe că furnicile prădătoare, sau furnicile armatei, vânează păianjeni în viață, dar când aceste furnici au fost observate căutând hrană în vizuinile de tarantule din America de Sud, furnicile aveau tendința de a ignora tarantulele adulte, precum și urmașii tarantulelor. În rarele cazuri când furnicile au atacat, firele de păr rigide ale tarantulelor au oferit o protecție adecvată.
„Părul dens care acoperă corpul tarantulei îngreunează furnicile să muște sau să înțepe păianjen”, a spus autorul principal al studiului. Alireza Zamania spus un arahnolog de la Universitatea din Turku din Finlanda într-un declaraţie. „Prin urmare, credem că părul poate fi evoluat ca mecanism de apărare”.
Zamani și colegii săi au explorat relațiile complexe dintre tarantule și alte animale, revizuind studiile științifice anterioare și adunând noi observații din teren și din rețelele sociale.
Cercetătorii au descoperit că furnicile armatei ajută tarantulele fosoriale – cele care trăiesc în vizuini – prin îndepărtarea hranei vechi din vizuini. Cu toate acestea, păianjenii mai aveau nevoie de protecție în cazul în care furnicile se mușcă. Această ipoteză de apărare a părului este susținută de studii anterioare care a sugerat că tarantulele îngropate își acoperă sacii de ouă în fire de păr pentru a împiedica furnicile să ajungă la ele.
Mai mult, echipa a descoperit că tarantulele arboricole mai puțin păroase și, prin urmare, potențial mai vulnerabile, inclusiv Avicularia hirschii în Peru, au dezvoltat diferite strategii de apărare împotriva furnicilor. De exemplu, într-o observație, cercetătorii au urmărit A. hirschii atârnă de vârful unei frunze pentru a scăpa de furnici la vânătoare de pradă, potrivit declarației.
În timp ce relațiile tarantula-furnici pot deveni tensionate, cercetătorii au descoperit că tarantulele se bucură de interacțiuni mai prietenoase cu amfibienii, care uneori trăiesc în vizuinile lor. Studiul a descris peste 60 de parteneriate între tarantule și amfibieni din 10 țări diferite, precum și relații cu șerpi și alți păianjeni.
„Se pare că broaștele și broaștele care trăiesc în retragerile tarantulelor beneficiază de adăpost și protecție împotriva prădătorilor lor”, a spus Zamani. “La rândul lor, ei se hrănesc cu insecte care ar putea fi dăunătoare păianjenului, ouălor și puilor săi. Se pare că tarantulele ar putea să nu fie atât de înfricoșătoare și amenințătoare pe cât sugerează reputația lor”.