Astronomii au descoperit o stea pitică albă ciudată, cu o cicatrice metalică pe suprafața sa – ultima rămășiță a unei planete nefericite consumată de steaua ucigașă.
Pitica albă, numită WD 0816-310, este o coajă superdensă a unei stele moarte situată la 63 de ani lumină de Pământ. Astronomii au presupus anterior că fragmentele de planete sau asteroizi mărunțită și consumată de piticile albe sunt în cele din urmă răspândite uniform pe suprafețele lor.
Dar noi observații ale jarului de dimensiunea Pământului al stelei moarte, publicate pe 26 februarie în Scrisorile din jurnalul astrofizica dezvăluit că resturile de la una dintre mesele sale au fost blocate în loc de câmpuri magnetice puternice, creând o dungă metalică întunecată pe suprafața sa.
„Este bine cunoscut faptul că unele pitice albe – care se răcesc încet stele ca Soarele nostru – canibalizează bucăți din sistemele lor planetare”, autorul principal. Stefano Bagnuloastronom la Observatorul și Planetariul Armagh din Irlanda de Nord, a spus într-o declarație. „Acum am descoperit că al vedetei camp magnetic joacă un rol cheie în acest proces, rezultând o cicatrice pe suprafața piticii albe”.
Piticile albe se formează atunci când stelele între o zecime și opt ori masa soarelui rămân fără combustibil pentru nucleare fuziune. Când se întâmplă acest lucru, stelele se desprind de pe straturile lor exterioare ca coaja unui fruct, dezvăluind un miez compact, dens, încins alb, care se răcește încet în timp.
Aproximativ 97% dintre stele din Calea lacteeinclusiv soarele, sunt destinate să devină pitici albe, potrivit unui studiu din 2001 al jurnalului Publicații ale Societății Astronomice din Pacific. Cu toate acestea, compozițiile și capacitățile acestor bile ultradense rămân misterioase în multe privințe.
Pentru a investiga WD 0816-310, cercetătorii au folosit telescopul foarte mare din Chile pentru a monitoriza pitica albă timp de două luni. Ei au observat că, pe măsură ce steaua zombi s-a rotit pe axa sa, metalele captate de telescop s-au schimbat rapid și s-au potrivit cu schimbările în pitica albă. camp magnetic.
Luate împreună, aceste două observații sugerează că câmpul magnetic polar al lui WD 0816-310 a „condus” resturile metalice ale uneia dintre mesele sale pe unul dintre polii magnetici ai piticii albe, lăsând în urmă o cicatrice.
„Această cicatrice este un petic concentrat de material planetar, ținut în loc de același câmp magnetic care a ghidat fragmentele care intră”, co-autor. John Landstreet, profesor emerit la Universitatea din Western Ontario și profesor invitat la Observatorul și Planetariul Armagh, a spus în declarație. „Nu s-a mai văzut așa ceva”.
Cercetătorii cred că, găsind mai multe coji marcate, ar putea obține o perspectivă unică asupra sistemelor stelare dincolo de al nostru – chiar dacă observațiile sunt făcute mult după dispariția acestor sisteme.