Spitalele deținute de private equity dăunează pacienților, arată rapoartele

Firmele de capital privat cumpără din ce în ce mai mult spitale din SUA și, atunci când o fac, pacienții suferă, potrivit a două rapoarte separate. În mod specific, firmele de acțiuni tăie din colțuri, reduce servicii, concediază personal, calitatea mai scăzută a îngrijirii, își asumă datorii substanțiale și reduc îngrijirea caritabilă, ceea ce duce la ratinguri mai scăzute și mai multe erori medicale, arată rapoartele în mod colectiv.

Săptămâna trecută, organizația de supraveghere financiară Private Equity Stakeholder Project (PESP) a lansat un raport aprofundarea în starea a două dintre cele mai mari sisteme spitalicești din țară, Lifepoint și ScionHealth, ambele deținute de firma de capital privat Apollo Global Management. Prin aceste două sisteme, Apollo conduce 220 de spitale în 36 de state, angajând aproximativ 75.000 de oameni.

Raportul a constatat că unele dintre spitalele lui Apollo au fost printre cele mai proaste din statele lor, pe baza unui clasament al The Lown Institute Hospital Index. Indicele clasifică spitalele și sistemele de sănătate pe baza echității în sănătate, a valorii și a rezultatelor, notează PESP. Spitalele au, de asemenea, rate sumbre de readmisie și clasamente guvernamentale. Centrul pentru Servicii Medicare și Medicaid (CMS) clasifică spitalele pe un sistem de una până la cinci stele, cu media națională de 3,2 stele în general și aproximativ 30 la sută din spitale la două stele sau mai jos. Media generală a lui Apollo este de 2,8 stele, cu aproape 40% din spitale la două stele sau mai puțin.

Modele

Celălalt raport, un studiu publicat în JAMA la sfârșitul lunii trecute, a constatat că rata erorilor medicale grave și a complicațiilor de sănătate crește în rândul pacienților în primii câțiva ani după ce firmele de capital privat preiau controlul. Studiul a examinat cererile Medicare de la 51 de spitale private de capital și 259 de spitale de control.

Mai exact, studiul, condus de cercetătorii de la Universitatea Harvard, a constatat că pacienții internați în spitale deținute de capital privat au avut o creștere cu 25 la sută a dezvoltării afecțiunilor dobândite în spital în comparație cu pacienții din spitalele de control. În spitalele cu capital privat, pacienții au înregistrat o creștere cu 27% a căderilor, o creștere cu 38% a infecțiilor pe linia centrală a fluxului sanguin (în ciuda plasării de linii centrale cu 16% mai puține decât spitalele de control), iar infecțiile la locul chirurgical s-au dublat.

„Aceste constatări sporesc îngrijorările cu privire la implicațiile capitalului privat asupra furnizării asistenței medicale”, au concluzionat autorii.

De asemenea, este în concordanță cu ancheta PESP, care a colectat diverse date și rapoarte media care ar putea ajuta la explicarea modului în care s-ar putea întâmpla acele erori medicale. Raportul a găsit un model de reducere a costurilor și disponibilizări de personal după achiziția de capital privat. În 2020, de exemplu, Lifepoint și-a redus costurile anuale cu salariile și beneficiile cu 166 de milioane de dolari față de anul precedent și și-a redus costurile de aprovizionare cu 54 de milioane de dolari. Personalul care a rămas la spitalele lui Apollo a fost, în unele cazuri, prost plătit, iar unele spitale au întrerupt serviciile, inclusiv îngrijirea obstetrică, pediatrică și psihiatrică.

Un alt tipar a fost că spitalele lui Apollo erau foarte îndatorate. Potrivit Moody’s Investor Services, Apollo’s ScionHealth are de 5,8 ori mai multe datorii decât venituri pentru a plăti acea datorie. Datoria lui Lifepoint a fost de 7,9 ori veniturile sale. Firmele de capital privat își asumă adesea datorii excesive pentru cumpărări cu efect de levier, dar acest lucru poate duce la deturnarea numerarului către plățile de dobândă în loc de nevoile operaționale, a raportat PESP.

Apollo a făcut și bani din spitale prin tranzacții de vânzare-leaseback, în care a vândut terenul de sub spitale și apoi l-a închiriat înapoi. În aceste cazuri, spitalele sunt lăsate să plătească chirie pe terenurile pe care le dețineau înainte.