Priviți cum luna în formă de semilună, planeta strălucitoare Venus și steaua luminoasă Regulus se aliniază într-o rară conjuncție în zorii zilei de mâine.
Pentru iubitorii de astronomie, săptămâna aceasta oferă unul dintre cele mai impresionante spectacole vizibile cu ochiul liber — condiția fiind să vă treziți înainte de răsăritul soarelui de vineri, 19 septembrie. Cu puțin înainte de ivirea zorilor, semiluna, strălucitoarea planetă Venus și steaua luminoasă Regulus (cea mai strălucitoare stea din constelația Leul) se vor grupa împreună pe orizontul est-nord-est.
Distanța dintre fiecare dintre aceste trei corpuri cerești va fi de mai puțin de jumătate de grad, ceea ce este mai puțin decât lățimea unui deget mic ridicat spre cer. Această triplă conjuncție de obiecte vizibile cu ochiul liber este un spectacol rar și merită efortul de a fi observat.
Vizibilă jos pe cerul estic, aproximativ cu 90 de minute înainte de răsăritul soarelui, luna în descreștere va fi iluminată în proporție de aproximativ 6%. Semiluna însăși va fi o priveliște minunată, datorită suplimentului de „lumina Pământului” — lumina soarelui reflectată de Pământ înapoi pe lună pentru a-i ilumina partea întunecată. Acest spectacol uluitor va fi vizibil atât cu ochiul liber, cât și cu binocluri simple pentru observații astronomice.
Venus și Regulus vor fi în apropiere, deși locațiile lor exacte pe cer vor depinde de punctul dvs. de observație. De exemplu, pe coasta de est a Americii de Nord, observatorii vor vedea o aliniere aproape perfectă a semilunii, Venus și Regulus, pe un segment de cer de abia un grad. Pe coasta de vest a Americii de Nord, va fi mai mult o grupare strânsă, formând un triunghi vag între lună, Venus și Regulus.
În ceea ce privește luminozitatea, va exista o ordine clară. Luna va eclipsa totul, urmată de strălucitoarea Venus și apoi de Regulus, care va părea slabă în comparație. De fapt, Venus (magnitudine -3.8) va fi de aproximativ 110 ori mai strălucitoare decât Regulus (magnitudine 1.3).
După conjuncția strânsă, semiluna va continua să scadă și va deveni o lună nouă invizibilă pe 21 septembrie, cauzând o eclipsă solară parțială care va fi vizibilă din Noua Zeelandă, Antarctica și sudul vestului Oceanului Pacific. Pe 22 septembrie, echinocțiul de toamnă va aduce aproximativ egalitate între zi și noapte la nivel global, semnalând sosirea unor nopți mai lungi pentru observațiile astronomice în emisfera nordică.